Ploaia acidă are multe efecte, inclusiv daune plantelor și acidificarea lacurilor. Efectul ploii acide asupra pietrelor cimitirului este suficient de clar încât a fost folosit ca indicator al cantității de ploaie acidă care cade într-o regiune. Societatea Geologică a Americii a cerut oamenilor de știință cetățeni să înregistreze lățimea pietrelor din calcar și marmură din cimitir, deoarece ploaia acidă dizolvă componentele pietrei. Programul de cercetare nu a supraviețuit, dar efectele ploilor acide rămân măsurabile în unele cimitire din toată țara.
Formarea ploii acide
Ploaia acidă este rezultatul reacției vaporilor de apă cu gaze precum dioxidul de sulf și dioxidul de azot, formând acizi sulfurici și nitrici. Dioxidul de sulf și dioxidul de azot sunt eliberate în atmosferă prin procese naturale, cum ar fi vulcanii și descompunerea, dar sunt produse și prin arderea combustibililor fosili. Vaporii acizi de apă se condensează apoi și cad pe Pământ sub formă de ploi acide. Ploaia acidă se întâmplă și prin depunerea uscată, în care poluanții se blochează în fum și praf și se lipesc de suprafețe, unde reacționează pentru a forma acid data viitoare când suprafața se udă.
Geologia pietrelor cimitirului
Atunci când selectați o piatră pentru a memora pe decedat, există mai multe considerații. Primul este dacă este posibil să sculpteze o inscripție în stâncă; a doua este cât de durabilă va fi stânca ca monument; al treilea este atracția estetică a monumentului final. Opțiunile disponibile în ultimele secole sunt gresie, calcar, marmură, ardezie și granit. Gresia și calcarul sunt roci sedimentare, în timp ce marmura, ardezia și granitul sunt roci metamorfice mai dure. Calcarul și marmura sunt formate din carbonat de calciu, ceea ce le face susceptibile la intemperiile ploilor acide.
Ploaia acidă și carbonatul de calciu
Când ploaia cade pe calcar sau marmură, o cantitate mică de carbonat de calciu se dizolvă în ioni de calciu și carbonat. Ionii de hidrogen și nitrat sau sulfat din ploaia acidă reacționează cu ionii de calciu și carbonat. Atomul de carbonat reacționează cu apa pentru a forma bicarbonat, care reacționează în continuare cu ionii de hidrogen din acid pentru a crea apă și dioxid de carbon gazos. Reacția lasă ioni de calciu și azotat sau sulfat, care se spală. Dioxidul de carbon este motivul pentru care calcarul scade când scapi acid puternic pe el
Eroziunea pietrelor cimitirului
Pietrele de calcar și marmură devin degradate, deoarece elementele le dizolvă încet. Acesta este un proces natural, deoarece carbonatul de calciu din care sunt fabricate este ușor solubil în apă. Ploaia acidă accelerează intemperiile prin reacția chimică cu carbonatul de calciu. Ploaia acidă, la rândul său, dăunează pietrei, lăsând o suprafață aspră și fără sâmburi și făcând scrisul și arta mai greu de distins. Marmura rezistă ploilor acide puțin mai mult decât calcarul, deoarece structura sa este mai densă.