Nu numai oamenii de știință se bazează pe sistemul metric. Aproape fiecare guvern din lume l-a adoptat ca sistem național de măsurare, și dintre cele trei că nu sunt angajați în acest sens, cel puțin unul - Statele Unite - îl consideră sistemul preferat pentru internațional comerț. Consiliul Național al Profesorilor de Matematică din SUA a recomandat ca acesta să fie sistemul principal de măsurare predat în școli. Spre deosebire de sistemul imperial britanic, sistemul metric sau SI (din franceză Système International), se bazează pe o constantă naturală. SI este conceput pentru a face măsurători și calcule ușor de realizat și de înțeles, acesta fiind unul dintre principalele motive pentru care oamenii de știință îl folosesc.
Unitatea de bază este contorul
Sistemul metric își are originea în Franța secolului al XVII-lea. Unitatea de bază, contorul, a fost concepută inițial de Gabriel Mouton, vicarul Bisericii Sf. Paul din Lyon, Franța. În cele din urmă, a fost definit de un comitet condus de episcopul Talleyrand pentru a fi egal cu o 10-milionime distanță de la ecuatorul Pământului la Polul Nord de-a lungul unui meridian care se extinde prin Dunkerque și Barcelona, Spania. Din 1799, o agenție internațională din Franța a menținut o bară de referință lungă de un metru, dar din 1983, definiția oficială a unui contor a fost distanța pe care o parcurge lumina în vid în intervalul 1 / 299.792.458 al doilea.
Avantajele sistemului metric
Spre deosebire de sistemul britanic, unitățile de masă și volum din sistemul metric se bazează pe unitatea de lungime. Gramul este definit ca masa unui centimetru cub de apă la temperatura sa de densitate maximă, iar litrul este egal cu un decimetru cub, sau 0,001 metri cubi. S-au dus cantități arbitrare precum lira, uncia și galonul. Sistemul metric oferă avantaje puternice oamenilor de știință:
Se bazează pe creșteri și puteri de 10 - Fracțiile din calculele metrice pot fi exprimate în formă zecimală, eliminând necesitatea manipulării fracțiilor. Forma zecimală nu numai că ușurează calculele, ci permite, de asemenea, să fie afișate pe calculatoare automate.
Are prefixe standardizate - Fiecare mișcare a punctului zecimal este exprimată printr-un prefix ușor de reținut. O miime de metru este un milimetru, în timp ce o mie de metri este un kilometru. Prefixele standardizate elimină necesitatea unităților suplimentare, cum ar fi inch sau mile.
Are puține unități individuale - Sistemul metric are doar aproximativ 30 de unități individuale, iar multe dintre acestea sunt relevante numai în domenii specializate. Cele mai comune unități, cum ar fi contorul, gramul și litrul, sunt ușor de învățat și de înțeles. Alte unități, cum ar fi cele ale forței - dyna (gm-cm / s2) și newtonul (kg-m / s2) - poate fi exprimat în termeni de ele.
Un standard internațional
Oamenii de știință care lucrează în diferite țări au nevoie de un sistem standardizat care să le permită să compare note și să se înțeleagă reciproc. Fără un standard, ar pierde timpul convertind măsurătorile dintr-un sistem de măsurare în altul, iar precizia ar avea de suferit. SI este sistemul preferat deoarece, printre alte motive, nu se bazează pe părțile corpului oamenilor care au trăit cu secole în urmă. Este un sistem elegant și simplu bazat pe un standard universal care poate fi verificat de oricine.