Cum dorm țestoasele?

Țestoasele dorm, dar somnul lor este diferit de somnul experimentat de oameni. Este mai degrabă o stare de odihnă. Multe țestoase, broaște țestoase și terrapini par să doarmă în timpul unui ciclu zilnic. Ele aleg un loc retras, cu o temperatură constantă, acceptabilă; aceste reptile se opresc apoi în mișcare și își asumă o anumită postură, de obicei retrăgându-se în coajă pentru protecție în timpul „timpului de oprire”.

Țestoasele marine pot dormi la suprafața apei atunci când sunt departe în adâncurile oceanului; se încastrează sub stânci care depășesc sau afloriri de corali pentru a se odihni în apă puțin adâncă. Au nevoie doar de câteva secunde la suprafață pentru a-și umple plămânii. După respirația rapidă, se întorc sub suprafață. În timpul somnului, rata metabolică a acestora încetinește, permițându-le să utilizeze mai eficient oxigenul, ceea ce le permite să rămână scufundat câteva ore, înainte de a avea nevoie să iasă din nou la suprafață pentru aer.

Țestoasele pictate se îngropă în nisip sau noroi în fundul unui iaz pentru a dormi, absorbind oxigenul din apă. Rata lor metabolică lentă, combinată cu compoziția cojii lor, permite acestor broaște țestoase să supraviețuiască prinse sub apă timp de luni la rând. Semi-acvaticul, cum ar fi broasca țestoasă, se pot săpa parțial sau complet într-o zonă mlăștinoasă de iarbă sau mușchi. În majoritatea zonelor nordice, broaștele țestoase hibernează din octombrie până în aprilie, singure sau în grup. Se îngropă în noroi, în tuneluri de șobolan, sub bușteni sau resturi scufundate sau în apă puțin adâncă.

Majoritatea speciilor de broaște țestoase trăiesc acolo unde trebuie să hiberneze până la iarnă. Hibernarea este o formă de somn profund din care animalul nu poate fi trezit cu ușurință. Toate procesele sale corporale încetinesc; nu mănâncă atunci când nu există alimente disponibile și are nevoie de mai puțină căldură. Acest lucru îi permite să rămână în viață până în primăvară, atâta timp cât un prădător nu îl găsește și nu îl mănâncă în timp ce este imobilizat. În sălbăticie, aceste broaște țestoase caută spații protejate în pământ moale sau sub rădăcinile copacilor, deasupra stratului freatic. Testoasele slabe și subponderale sau cele care ies din hibernare prea devreme pot să nu supraviețuiască.

În sud-vestul Statelor Unite, broasca țestoasă din deșert, pe cale de dispariție, hibernează în cea mai rece parte a iernii, într-o groapă subterană; iese să se încălzească în zilele blânde și însorite. Sunt active atunci când temperatura este cuprinsă între 65 și 105 grade Fahrenheit. În lunile fierbinți de vară, aceste broaște țestoase ies din vizuini devreme în timpul zilei și petrec cele mai fierbinți momente ale zilei inactive sub pământ. Țestoasele uriașe din Insulele Galapagos și Seychelles nu trebuie să hiberneze, dar da dormi în nopțile mai reci și adesea până la 18 ore pe zi, deplasându-te doar când se încălzesc suficient. Testoasele uriașe Aldabra se răsucesc în noroi pentru a se proteja de țânțari și se știe că dorm până la 18 ore pe zi.