Una dintre cele mai mari specii de feline în viață în prezent, leii sunt clasificați ca pisici mari, ceea ce înseamnă că au capacitatea de a răcni, dar nu au capacitatea de a ronca precum pisicile de casă. Din punct de vedere istoric, gama lor a inclus Africa, Asia și Europa, dar astăzi se găsesc doar în Africa subsahariană și într-o mică regiune din Asia. Există mai multe fapte interesante despre lei și modul lor de viață.
Mândriile
Leii trăiesc în grupuri numite mândri. Mândria constă în mod obișnuit din mai mulți lei femele înrudite - leoaice - până la trei bărbați adulți și puii lor. În timp ce puii de sex feminin rămân în mod normal în mândria lor pe măsură ce cresc, majoritatea puii de sex masculin părăsesc mândria pentru a-și stabili propria lor mândrie. Bărbații adulți sunt în mod constant provocați de alți bărbați pentru controlul orgoliilor. Leii sunt de fapt singurele pisici care trăiesc în grupuri, dar multe alte specii de animale, inclusiv căprioare, lupi și câini de prerie, trăiesc în grupuri.
Femei vanatoare
Leoaicele sunt primii vânători într-o mândrie de leu. Leii masculi oferă mândria protecție, în timp ce femelele asigură hrana. Leoaicele lucrează împreună pentru a doborî pradă mai mare, cum ar fi gnu și zebră. Adesea, puii se alătură vânătorii la aproximativ un an. În timp ce multe alte animale, inclusiv lupii, vânează în haite, leii sunt singurele specii în care femelele practică majoritatea vânătorii.
Manes
Leii masculi se disting cu ușurință prin coamele lor impresionante. Această volan de blană care înconjoară capul leului face ca leul să pară mai mare, ceea ce ajută la intimidarea altor animale. Coama protejează și gâtul leului în luptă. Coamele mai groase și mai întunecate sunt indicatori ai masculilor puternici și sănătoși și s-a demonstrat că femelele aleg bărbații cu coame mai întunecate și mai întunecate pentru împerechere. Leii sunt singurele pisici care au coamă și doar masculii speciei le au. Caii, măgarii, cămilele, zebra și chiar girafele au, de asemenea, coame, deși la aceste specii le cresc atât bărbații, cât și femelele.
Pui
Leoaicele se împerechează adesea cu mai mult de un mascul în timpul ciclului de împerechere. Perioada medie de gestație a leilor este de 110 zile, iar femelele dau de obicei naștere la o așternut de unu până la patru pui. Puii sunt orbi și neajutorați atunci când se nasc și se bazează pe grija mamei lor cu câteva săptămâni înainte de a fi introduși în mândrie. Multe specii feline, inclusiv pisicile mari, dau naștere la mai mulți pui, așa cum fac leii. O serie de alte specii de animale nasc, de asemenea, mai mulți descendenți la un moment dat și își îngrijesc puii pentru o perioadă de timp după naștere.