Majoritatea celor 37 de specii de șerpi găsite în Carolina de Nord nu sunt veninoase - doar șase dintre ele se potrivesc acestei descrieri. Cinci dintre speciile veninoase sunt vipere groapă, aparținând familiei Viperidae și sunt responsabile pentru majoritatea șarpe veninoase mușcă în Carolina de Nord, în timp ce a șasea specie aparține familiei Elapidae și este legată de cobrele din India.
Toți șerpii non-veninoși din Carolina de Nord aparțin familiei Colubridae și variază în mărime, model de culoare și habitat preferat.
Șerpi veninoși
Majoritatea șerpilor veninoși din Carolina de Nord vor aluneca dacă se întâlnesc cu oameni. Ei lovesc și își eliberează veninul doar atunci când se simt atacați sau când vânează.
Rarul șarpe de corali din est (Micrurus fulvius) este deosebit de timid, făcându-l una dintre speciile identificatoare de șarpe mai dure. Are galben, bandă roșie și neagră și este relativ mic cu o lungime de până la 3 metri. Șarpele de corali din est este extrem de otrăvitor și, de obicei, vânează noaptea.
Șerpii de viperă din Carolina de Nord sunt capul de aramă (Agkistrodon contortrix), gură de bumbac (Agkistrodon piscivor), șarpe cu clopoței din est (Crotalus adamanteus), șarpe cu clopote din lemn (Crotalus horridus) și șarpe cu clopoței pigmeu (Sistrurus millarius).
Viperele sunt specii simple de identificare a șarpelui: puteți identifica vipere prin capul lor în formă de diamant sau triunghiular, pupilele asemănătoare pisicii, gropile faciale sub ochi și cei doi colți lungi.
Gropile faciale servesc drept detectoare de căldură, ajutând șerpii să-și găsească prada cu sânge cald. Șerpi cu clopoței De asemenea, posedă vedere nocturnă și astfel pot vâna zi sau noapte.
Șerpi non-veninoși din Carolina de Nord
Spre deosebire de șerpii veninoși, aproape toți șerpii non-veninoși au capul conic, neted, pupilele rotunde și dinții mici în loc de colți. Mușcătura unui șarpe non-veninos pare a fi zgârieturi aranjate într-un model de potcoavă, în timp ce mușcătura unui șarpe veninos lasă una sau două răni de puncție. Șerpii non-veninoși cuprind o mare varietate de șerpi de la câțiva centimetri până la 8 picioare în lungime.
Pentru a identifica acești șerpi, uită-te la câteva imagini de șarpe și notează grosimea corpului, culoarea și modelul scării și locația habitatului lor. Șarpele șobolan (Elaphe învechit), șarpele regelui estic (Lampropeltis getula) și șarpe verde aspru (Opheodrys aestivus) se găsesc în cea mai mare parte a Carolinei de Nord, în timp ce autocarul (Masticophis flagellum) locuiește doar Sandhills și câmpia de coastă sud-estică.
Șerpi de șobolan sunt șerpi mari, cu modele variabile de culoare, de la toate negre la dungi cu un model galben-verde, în funcție de locație.
Șarpele estic de până la 7 metri lungime este negru sau maro și are un model asemănător lanțului, care este uneori împărțit în pete. Șerpii verzi aspri sunt subțiri și le place să urce; sunt blânzi când sunt capturați.
Vagoanele cu autocar sunt subțiri, iar la 4 până la 8 picioare sunt cei mai lungi șerpi din Carolina de Nord. Sunt negre în față și negre sau cenușii decolorate aproape de capăt, cu o coadă care seamănă cu un bici împletit. Acești șerpi sunt foarte rapizi și uneori urcă în copaci.
Șerpi acvatici
Unii dintre șerpii din Carolina de Nord preferă medii acvatice. Șarpele mare de apă, nordic (Nerodia sipedon) poate fi găsit în regiunile centrale, Câmpia de coastă de nord și siturile apoase din munții din Carolina de Nord. În schimb, șarpele de apă în bandă (Nerodia fasciata), șarpe de apă maro (Nerodia taxispilota), șarpe de apă roșie (Nerodia erythrogaster) și gura de vată veninoasă se găsesc de obicei numai în mlaștini, râuri, lacuri și canale din regiunea Câmpiei de coastă.
Șarpele de apă din nord variază de culoare de la maro roșiatic la gri închis și negru, cu benzi distincte mai deschise, care se estompează pe măsură ce șarpele îmbătrânește. Șerpii de apă cu bandă și maro sunt șerpi mari maronii, marcați cu benzi întunecate sau pete pe care le puteți vedea clar în imagini și imagini de șarpe.
Șarpele de apă cu burtă roșie nu este bandat și are spatele întunecat și burtica roșu-portocaliu. Spre deosebire de alți șerpi de apă, șarpele de apă cu burtă roșie parcurge uneori o distanță mare de habitatul său acvatic.
Gurile de bumbac, numite uneori mocasini de apă, sunt șerpi maronii sau măslinii cu benzi întunecate pentru corp. Gura de bumbac se distinge prin colorarea albă din interiorul gurii sale; veninul său este extrem de toxic.
Șerpi comuni
Mai multe dintre cele non-veninoase din Carolina de Nord și unul dintre șerpii ei veninoși, capul de aramă, sunt destul de frecvente. Șarpele non-veninos șobolan vânează șobolani, șoareci și reptile. Șarpele regelui estic se hrănește cu alți șerpi, inclusiv cu capul de aramă. Atât șarpele șobolan, cât și șarpele rege din est pot sta în jurul clădirilor.
Șarpele verde subțire și aspru se găsesc predominant în zonele împădurite. Șarpele verde aspru mănâncă insecte, în timp ce vara se hrănește cu șoareci, ouă și reptile mici. Șarpele de apă maro și timid adesea se răsare pe ramuri care depășesc căile navigabile și cade în apă atunci când este deranjat. Șarpele comun de apă maro va căuta pești slabi sau răniți să mănânce.
Capul de cupru veninos se hrănește cu insecte, șoareci și reptile. Locuiește în zone lemnoase, adesea în apropierea siturilor acvatice din cauza abundenței prăzilor. Capetele de cupru se pot ascunde sub pietre mari, lemne sau grămezi de compost.
Specii pe cale de dispariție
Doi șerpi veninoși, șarpele de coral din est și șarpele cu clopot din răsărit, sunt listate la nivel federal ca specii pe cale de dispariție. Un alt grup, majoritatea non-veninos, se află pe o listă de îngrijorare.
Șarpele de corali din est produce un venin neurotoxic letal și se poate distinge de mimicii non-veninoase, cum ar fi șarpele stacojiu, prin bandele adiacente galbene și roșii. Șarpele cu clopoței din est, originar din Carolina de Nord, este cel mai lung șarpe cu clopote cunoscut, cu o lungime de până la 8 picioare. Datorită distrugerii habitatului și uciderii șerpilor adulți, a devenit o specie amenințată și acum este protejată în Carolina de Nord.
Un alt șarpe otrăvitor, șarpelele din lemn, se află pe lista Species of Concern din North Carolina Wildlife Resource Commission. Șarpele cu clopoței din lemn a fost deplasat din regiunea centrală a Carolinei de Nord de către agricultură și dezvoltare și acum se găsește doar în regiunile de coastă și munți.
Șerpii non-veninoși care pot fi amenințați cu dispariția și prezintă o preocupare specială sunt șarpele de pin nordic (Pituophis melanoleucus), șarpe hognose sudic (Heterodon simus) și șerpi specifici, cum ar fi șarpele de apă Carolina (Nerodia sipedon williamengelsi) și băncile exterioare Kingsnake (Lampropeltis getula sticticeps).