Platyhelminthes sunt organisme simple formate din doar trei straturi celulare. Sunt simetric bilateral. Platyhelminthes sunt cunoscute în mod obișnuit sub numele de viermi plat. Potrivit lui W. D. Delfinul de la Universitatea de Stat din Iowa, Phylum Platyhelminthes include planaria, care sunt organisme cu viață liberă, precum și parazite și tenii.
Anatomie
Unii viermi plat au o singură deschidere a corpului, care este utilizată pentru a lua alimente, a expulza deșeurile și a elibera ouă fertilizate. Alții au un sistem tubular cu gură și anus. Mulți viermi plat produc atât celule reproductive masculine, cât și feminine și își pot fertiliza propriile ouă. Respirația are loc la nivel celular prin difuzie directă - celulele preiau oxigen și eliberează deșeuri direct din și către mediu.
Ciclul de viață Planaria
Planaria trăiește independent în apă. Se găsesc atât în mediul de apă sărată, cât și în cel de apă dulce. Ele sunt hermafrodite, ceea ce înseamnă că pot produce atât ovule, cât și spermă. Ambele tipuri de celule reproductive sunt eliberate în cavitatea centrală a corpului. Ovulele fertilizate sunt eliberate în mediu împreună cu deșeurile. Ouăle eclozează în versiuni miniaturale ale părinților lor.
Paraziți animale
Unele platyhelminthes sunt parazite. Trăiesc o parte sau toată viața lor dependente de un alt organism viu. Așa cum este descris într-un articol de la Universitatea Bellarmine, lovitura de ficat chinezească începe viața ca un ou microscopic care plutește în apă. Oul este mâncat de un melc. Când eclozează, se numește miracidium. Trăiește ca un parazit în interiorul melcului gazdă, cufundându-se în intestin și formând un sporochist. Sporochistul dezvoltă multe camere. În interiorul fiecărei camere, o redie se dezvoltă prin reproducere asexuată. Fiecare redia formează apoi camere și se reproduce din nou asexuat. Fiecare cameră produce numeroase cercarii cu înot liber. Cercaria își lasă gazda de melci și găsesc o a doua gazdă de animale. De data aceasta, ei se cufundă în pielea peștilor. Odată ajunsi în pește, formează chisturi încapsulate numite metacercarie.
Paraziți umani
Atunci când un pește infestat este prins și slab gătit sau consumat crud, metacercarii sunt eliberați din chisturile lor de sucurile digestive ale unei gazde umane. Ei călătoresc prin sistemul digestiv prin conducta biliară a gazdei lor umane până la ficat, unde se hrănesc cu sângele gazdei lor și cresc în fluturi adulte. Fluxurile adulte depun ouă care sunt excretate în fecalele gazdei. În zonele în care instalația sanitară este inexistentă, aprovizionarea cu apă locală poate fi afectată de mulți astfel de potențiali paraziți. Potrivit Universității Bellarmine, în unele părți ale Chinei rata parazitismului hepatic uman este aproape de 100%.
Reproducerea teniei
Viermii sunt viermi plati care sunt segmentati. Fiecare segment, sau proglotid, este capabil să producă ouă fertilizate. Conform informațiilor de la Universitatea din Colorado, unele specii vărsă ouă în interiorul gazdelor lor în mod continuu și alții așteaptă până când un segment este plin de ouă și apoi eliberează întregul segment, care apoi se deschide pentru a dispersa ouă. Ouăle sunt excretate în fecalele animalului gazdă sau ale persoanei. Adesea există o gazdă intermediară în care forma larvelor se dezvoltă și este transmisă gazdei primare prin consumul de carne infestată.