Șopârlele sunt un tip de reptilă în ordine Squamata alături de șerpi (Serpente) și amfisbaenienii asemănători cu viermii (Amphisbaenidae). Clasa Reptilia conține și tuatara din Noua Zeelandă (Sphenodontia), broaște țestoase (Testudinata) și crocodili (Crocodilia). Există peste 4.675 de specii de șopârle descrise în întreaga lume. Șopârlele pot fi găsite pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii.
Rainforest Reptiles
Reptile sunt ectoterme, adică se bazează pe mediul lor pentru a-și controla temperatura corpului. Ectotermele diferă de mamiferele endoterme care își pot controla propriile temperaturi interne. Căldura pădurilor tropicale îl face un mediu ideal pentru animale, cum ar fi șerpii pădurilor tropicale și șopârlele care mizați-vă pe mediul extern pentru căldură.
Paduri tropicale sunt situate până la 28 de grade de ambele părți ale ecuatorului. Pădurile tropicale tropicale sunt situate în America Centrală și de Sud, Mexic, Asia, Africa, Australia și Insulele Pacificului. Pădurile tropicale sunt de obicei locuri foarte umede și sunt bine cunoscute pentru că sunt puncte fierbinți de biodiversitate. Din păcate, distrugerea habitatului și comerțul ilegal cu animale de companie amenință astăzi reptilele tropicale.
Ce sunt șopârle?
Șopârlele pot fi de obicei distinse de ceilalți membri ai Squamata comandă după cele patru picioare, pleoapele mobile și deschiderile externe ale urechii. Există o mare varietate de dimensiuni, modele, forme și specii de șopârlă colorate. Tipurile de șopârle găsite în mediile tropicale includ geckos (Gekkota), skinks (Scincide), cameleoni (Chamaeleonidae), iguane (Iguanidae) și monitoare (Varanidae).
Reproducerea șopârlei
Comportamentele de curte variază între specii. Un lucru pe care șopârlele îl au în comun este fertilizarea interna. Odată fertilizate ouăle, majoritatea reptilelor le depun, iar ouăle se incubează în afara mamei. Unele șopârle sunt considerate vivipare, ceea ce înseamnă că mama își păstrează ouăle în interiorul ei în timpul dezvoltării, iar nașterile trăiesc tinere. Sumatorii morții din nord (Acanthophis praelongus) care trăiesc în regiunile tropicale din Australia sunt considerate vivipare.
Majorității șopârlelor nu le pasă de puii lor. Cu toate acestea, unele specii își vor păzi cuiburile pentru o vreme. Cel mai mare dintre toate șopârlele vii, Dragonul Komodo (Varanus komodoensis), care trăiește în insulele tropicale indoneziene Komodo, își păzește cuibul timp de trei luni și creează cuiburi de momeală pentru a-și proteja puii de prădători.
Dietele soparlei tropicale
Unele șopârle sunt exclusiv erbivore; alții trăiesc din insecte, în timp ce unii sunt omnivori și alții carnivori. Ce mănâncă șopârle depinde de locația și dimensiunea lor. Balaurul Komodo poate sărbători cu căprioare, în timp ce micii camaleoni cu frunze malgache (Brookesia minima spp.) găsite în Madagascarul tropical pot mânca doar insecte mici.
Șopârlele tropicale au o serie de adaptări pentru a-și obține hrana. Iguane marine (Amblyrhynchus cristatus) din insulele Galapagos sunt un exemplu excelent de șopârle tropicale erbivore. Aceste iguane au dezvoltat capacitatea de a se arunca cu capul în maree și de a sărbători cu alge marine. Cameleonii au, de asemenea, o adaptare unică; Au dezvoltat o limbă extrem de rapidă și lipicioasă pentru a-și prinde prada insectelor.
Șopârle tropicale unice
Cu o biodiversitate ridicată la tropice, șopârlele au trebuit să se adapteze pentru a îndeplini roluri ecologice de nișă pentru a supraviețui. Evoluția formelor corpului unic îi ajută să vâneze prada, să scape de prădători și să ajute la termoreglare.
Șopârle fără picioare (Delma mitella)
Aceste șopârle sunt o excepție de la regula „puteți distinge șopârlele și șerpii pe baza faptului că șopârlele au patru membre”. Acestea sunt rare șopârle fără picioare din Australia tropicală și Noua Guinee nu au membrele anterioare și pot fi identificate prin membrele lor posterioare. Această specie de șopârlă fără picioare atinge o lungime masivă de 75 cm.
Șopârlă cu flori (Chlamydosaurus kingii)
A vedea o șopârlă înspăimântată din Australia de Nord și de Est este o amintire a dinozaurilor din Jurassic Park. Când sunt amenințați, își pufăie gulerul cu guler și fug pe picioarele din spate. Frunzele lor ajută și la termoreglare.
Șopârlele Basilisk (Basiliscus plumifrons)
Șopârlele Basilisc, cunoscute și sub numele de Șopârlele lui Iisus Hristos, își iau numele din abilitatea lor neobișnuită de a alerga la suprafața apei. Aceste șopârle din America Centrală trăiesc de obicei în copaci, dar când sunt amenințați de un prădător, ei aruncați-vă pe apa de sub ele și fugiți în siguranță pe membrele posterioare înainte de a înota cu toate membrelor. Cercetătorii au descoperit că șopârlele baziliscale cu mișcare de palmă fac cu picioarele pe suprafața apei creând un buzunar de aer care le menține pe linia de plutire.