Pinii sunt veșnic verzi, ceea ce înseamnă că își păstrează acele pe tot parcursul anului. Acest lucru oferă veșnicului un avantaj față de plantele de foioase care își pierd frunzele în fiecare toamnă. Există 120 de specii de conifere veșnic verzi în genul pinului (Pinus). O anumită specie de pin, pinul bristlecone, trăiește în Munții Stâncoși, cu un individ despre care se crede că are mai mult de 5.000 de ani!
Structura frunzelor
Deci, ce le oferă acestor pini un avantaj față de alți copaci și plante? Pinii au frunze modificate numite „ace”. O trăsătură caracteristică a pinilor este calea ace sunt aranjate în mănunchiuri, în comparație cu molidul în care ace sunt atașate direct de ramură. Acele veșnic verzi au o acoperire exterioară groasă, numită cuticulă, care le permite să rețină mai multă apă.
Există pori în această acoperire exterioară numită „stomate”, care se pot deschide și închide dacă o plantă trebuie să conserve sau să elibereze apă. Acest lucru înseamnă că ace pot ajuta pinii să trăiască în clime mai uscate, unde conservarea apei este importantă.
Cloroplastele
Celulele vegetale au multe organite diferite care îndeplinesc funcții esențiale pentru supraviețuirea plantei. Un tip de organet este un cloroplast, care are doar aproximativ 0,001 mm grosime! Doi pigmenți, clorofila A și clorofilă b, dați cloroplastelor o culoare verde, motiv pentru care frunzele plantelor sunt verzi. Cloroplastele sunt centrale producătoare de energie care creează și depozitează produse alimentare printr-un proces cunoscut sub numele de fotosinteză.
Fotosinteză
Plantele verzi sunt capabile să utilizeze fotosinteza pentru a prelua dioxidul de carbon, apa și energia din soare și a le transforma în energie chimică. Transformă acești compuși în oxigen, care este eliberat în atmosferă, și organici, cum ar fi zahărul.
Majoritatea energiei care circulă cu bicicleta prin ecosistemele noastre a început cu soarele. Plantele fotosintetizează pentru a obține zahăr și oxigen din lumina soarelui, apoi animalele mănâncă și primesc energie din plante, iar animalele mănâncă alte animale.
Ce limitează fotosinteza în veșnicele de iarnă?
Există mulți factori care pot influența rata fotosintezei în iarba veșnică. Temperaturile mai slabe și mai reci în timpul iernii sunt factori limitativi pentru fotosinteză. Cu cât o plantă are temperaturi mai ușoare și mai calde, cu atât va fi mai eficientă în crearea zaharurilor și a altor produse folosind energia soarelui. Sănătatea plantelor, vârsta și starea de înflorire pot, de asemenea, modifica rata acestui proces.
Dioxidul de carbon este necesar ca sursă de carbon pentru a crea zaharuri și alți compuși organici. Cu cât este disponibil mai mult dioxid de carbon, cu atât este mai rapidă rata reacțiilor de fotosinteză. Deoarece stomatele din acele unui pin se deschid pentru a lua dioxid de carbon, apa se pierde inevitabil prin acești pori ca vapori.
Mineralele pot fi, de asemenea, un factor limitativ al fotosintezei. Azotul, fosfatul, sulfatul, fierul, calciul și magneziul sunt necesare pentru ca plantele să creeze proteine, ADN și clorofilă. Plantele necesită, de asemenea, elemente precum mangan, cupru și clorură pentru a finaliza cu succes fotosinteza.
Fotosinteza iarna
Deoarece își păstrează acele pe tot parcursul anului, iarna pinii sunt capabili să fotosinteze! Acesta este un avantaj major asupra copacilor care își pierd frunzele. Cu toate acestea, ace au o suprafață mică, ceea ce înseamnă că nu sunt capabili să capteze cât mai multă energie a soarelui pentru acest proces.
În condiții de îngheț, gheața se poate forma între celulele arborilor veșnic verzi. Acest lucru poate duce la deshidratare. În condiții de deshidratare în timpul iernii, stomatele se pot închide pentru a reduce pierderile de apă pentru copac, chiar dacă acest lucru ar opri și schimbul de gaze și ar limita și mai mult fotosinteza.
Iarna vine cu propriile provocări, cum ar fi lipsa apei și temperaturile reci, iar acești factori duc la fotosinteza încetinită. Cu toate acestea, a avea ace pe tot parcursul anului este un avantaj pentru pinii, în special în climatele nordice, unde pot exista lipsa apei și temperaturi scăzute.