Cum afectează altitudinea vegetația?

Înălțimea joacă un rol important în sănătatea și creșterea plantelor. Înălțimea poate afecta tipul și cantitatea de lumină solară pe care o primesc plantele, cantitatea de apă pe care o pot absorbi plantele și nutrienții care sunt disponibili în sol. Ca urmare, anumite plante cresc foarte bine la cote înalte, în timp ce altele pot crește doar la cote medii sau inferioare.

Plantele aflate la cote mai mari primesc de obicei mai multă lumină directă a soarelui decât plantele cu cote mai mici. În plus, aceste plante primesc un tip special de lumină solară, care are radiații cu unde scurte. În timp ce acest lucru prezintă un avantaj pentru plantele cu altitudine mai mare, deoarece primesc mai multă lumină solară trebuie să crească, poate deteriora plantele și dacă radiația cu unde scurte depășește o anumită cantitate Cantitate. Plantele cu înălțime inferioară necesită de obicei mai puțină lumină solară și sunt mai sigure de multe unde de radiație cu unde scurte, care nu ajung mai departe în regiunile de înălțime inferioară ale suprafeței Pământului.

Plantele aflate la cote mai mici sunt mai afectate de secete, comparativ cu plantele cu cota mai mare. Plantele cu înălțime mai mare primesc de obicei multe precipitații, care se preling pe un munte sub formă de pâraie sau râuri. Cu toate acestea, schimbările climatice recente au uscat multe cursuri și au provocat disiparea multă apă, în loc să se scurgă pe malul muntelui. De exemplu, în 2010, cercetătorii de la UC Davis au descoperit că plantele de la baza Munților Siskiyou din Oregon erau afectat dramatic de schimbările climatice recente, care au redus cantitatea de apă disponibilă pentru cote reduse plante.

Nutrienții din sol sunt afectați atât de înălțime, cât și de localizare. De exemplu, într-un studiu recent efectuat la Universitatea din Nevada din Las Vegas, cercetătorii au analizat apa și sarea conținutul solului la diferite înălțimi pentru a studia modul în care arbuștii și plantele mici s-au dezvoltat în Mojave Deşert. Descoperirile lor indică faptul că chiar și cea mai mică modificare a altitudinii poate produce diferențe semnificative în ceea ce privește tipul și sănătatea vegetației din zonă.

Clima joacă un rol important în ce tipuri de vegetație poate crește într-o anumită zonă. La altitudini mai mari, vântul și răceala devin un factor important în dezvoltarea vegetației. Departamentul pentru Agricultură al Statelor Unite subliniază anumite zone de înălțime ridicată în care viața plantelor poate rezista la temperaturi extrem de scăzute. Plantele din aceste zone pot rezista atât la temperaturi înghețate, cât și la multă lumină directă a soarelui pe tot parcursul zilei.