Tundra apare atunci când o regiune este atât de rece, încât solul nu se dezgheță niciodată complet - chiar și în cele mai calde luni, doar dezinghetarea picioarelor superioare ale solului. Deoarece ambii poli au climat extrem, tundra se găsește atât în regiunile polare nord, cât și în sud. Aceste zone, cunoscute sub numele de Tundra Arctică și Antarctică, găzduiesc mai multe specii producătoare, deși cele mai multe sunt sub formă de ierburi sau plante mai mici.
Specii arctice
Mulți dintre producătorii din zona arctică sunt mai variați decât speciile din zona antarctică. Aceste specii includ mușchiul arctic, o specie de iarbă care trăiește pe fundul lacurilor și mlaștinilor, precum și salcia arctică, numită adesea salcia stâncă. Bearberry, sau Foxberry, este o specie veșnic verde, care crește până la aproximativ opt centimetri înălțime și are frunze ovale, piele.
Mai multe specii arctice
O altă specie producătoare arctică este mușchiul Caribou, un mușchi cenușiu-verde care crește pe roci și alte suprafețe până la aproximativ pin până la doi centimetri înălțime. Salcia de frunze de diamant este un arbust ca producătorul, la fel ca planta de ceai Labrador. Pasqueflower, o altă plantă arctică, crește în grupuri de flori de obicei înălțime de aproximativ șapte centimetri. Saxifrageul tufuit este o altă plantă cu flori, dar crește până la aproximativ jumătate de centimetru.
Specii Antarctice
Tundra Antarcticii este și mai puțin ușoară pentru plantă să crească, deoarece doar aproximativ două la sută din continent este lipsită de gheață. Din această zonă, marea majoritate a speciilor producătoare sunt licheni, mușchi și ciuperci. Lichenii cresc cel mai abundent în Antarctica, în timp ce doar câteva specii de mușchi supraviețuiesc. Aici cresc doar două tipuri de plante vasculare, iarba părului din Antarctica și o specie de perle care formează perne cunoscute sub numele de Colobanthus quitensis.
Fitoplancton
Atât în ecosistemele antarctice, cât și în cele arctice, o specie producătoare majoră este fitoplanctonul. Deși aceste specii trăiesc în apă, susțin toată viața subacvatică, precum și orice specie care se hrănește cu viață subacvatică în aceste regiuni de tundră. În acest fel, fitoplanctonul susține multe specii diferite care trăiesc pe tundră, inclusiv foci, pinguini și urși polari. Fitoplanctonul nu poate supraviețui iernilor din aceste zone și sunt organisme unicelulare.