Cum să topim aurul din pietre

De fapt nu poți topi aurul din roci; dacă țineți o piatră peste o flacără suficient de fierbinte pentru a topi aurul și vă așteptați ca aurul să se scurgă, veți fi dezamăgiți. Procesul de extragere a aurului din minereu este unul cu mai multe etape și istoric a implicat utilizarea unor substanțe chimice periculoase, inclusiv cianură și mercur. Tehnicile de extracție de vârf au eliminat necesitatea acestor substanțe chimice și au făcut procesul mult mai sigur. Totuși, este încă prea periculos să încerci acasă.

Pietrele care conțin vene vizibile din aur au, de obicei, aur în interiorul lor. Pentru a-l face accesibil, extractorii zdrobesc rocile în pietricele mici și apoi macină pietricelele într-o pulbere. În zilele trecute, minerii și prospectorii făceau acest lucru cu ciocane și mortar și pistil, dar procesoarele moderne de aur folosesc mașini mari numite concasoare pentru a face pietricele. Acestea alimentează pietricelele în alte mașini de zdrobit pentru a produce o pulbere sau nămol. Deși acest proces expune tot aurul, metalul este încă amestecat cu o varietate de alte minerale. Aurul este greu, astfel încât procesatoarele agită, de obicei, nămolul pentru a separa compușii de aur, care tind să cadă pe fundul recipientului.

Când procesoarele înmoaie suspensia într-o soluție apoasă de cianură, aurul și argintul din minereu formează un complex metal-cianură. Înainte de a introduce suspensia într-o soluție de cianură, adaugă var pentru a crește pH-ul la 10 sau 11. Acest lucru previne eliberarea de gaz cianură toxică. Aceștia introduc, de asemenea, oxigen sau compuși peroxigen ca agenți de oxidare în creșterea ratei de levigare. Fie în timpul procesului de levigare, fie direct după acesta, procesoarele introduc cărbune activ, care adsorbe metalele pentru a forma bucăți care pot fi ușor îndepărtate din amestec prin screening. Un al doilea tratament cu o soluție de cianură separă aurul și argintul de carbon, iar carbonul este reciclat. Procesoarele extrag aurul din soluție prin electrowinning, ceea ce necesită introducerea soluției într-o celulă cu o pereche de borne electrice și trecerea unui curent electric puternic prin el, ceea ce face ca aurul să se adune pe negativ Terminal.

În 2013, o echipă de cercetători condusă de Zhichang Liu a publicat un raport în „Nature” care descrie descoperirea unei metode de extracție a aurului care înlocuiește cianura cu amidonul de porumb inofensiv. Niciunul din produsele secundare din acest proces nu este periculos.

Aurul și mercurul formează rapid un aliaj, astfel încât oamenii au folosit amalgamarea mercurului de secole pentru a extrage aurul din minereu. Minereul trebuie să fie complet curat pentru a asigura un contact optim între aurul din minereu și mercurul introdus. O modalitate de curățare este spălarea minereului într-o soluție de acid azotic. Mercurul poate fi introdus în mai multe moduri - unul este să-l frecați pe fundul unei cratițe, să turnați o soluție de suspensie curată și apă și apoi să agitați amestecul. Aurul se combină cu mercurul, care poate fi răzuit din tigaie cu o spatulă. Aliajul trebuie apoi tratat, fie cu căldură, fie cu acid sulfuric, pentru a recupera mercurul. Ambele procese eliberează gaz de mercur periculos.

Cel mai bun mod de a recupera aurul de la un terminal după câștigarea electrică este de a încălzi terminalul la o temperatură care depășește punctul de topire al aurului. Această temperatură este de 1.945 grade Fahrenheit și este nevoie de un cuptor pentru a furniza atât de multă căldură. O flacără deschisă rareori face trucul. Este o practică obișnuită să adăugați un flux, cum ar fi borax, la aur pentru a reduce punctul de topire și pentru a face procesul mai eficient.

Procesoarele formează aur recuperat în acest mod, care poate fi amestecat cu argint și alte metale cu un punct de topire mai scăzut, în bare dorate de calitate scăzută, care trebuie rafinate în continuare pentru a obține aur pur. Este posibil să faceți acest lucru cu substanțe chimice sau cu căldură.