Rubinele sunt create numai atunci când mineralele foarte specifice sunt combinate împreună, dintre care cel mai necesar este corindonul. Corindonul apare atunci când oxidul de aluminiu suferă un proces denumit izomorf, în care unii dintre ionii de aluminiu sunt substituiți cu crom. Culoarea roșie variază în profunzime și claritate, dar orice variație de culoare care se abate de la soiurile roșii este clasificată ca safire. Anumite minerale pot determina un rubin să afișeze un model de reflexie a luminii în formă de stea atunci când piatra este tăiată pe o formă carbochon. Acest lucru poate fi adesea găsit în rubine care conțin urme de minerale, cum ar fi titatium sau rutil.
Corindonul este incolor în mod natural și este unul dintre cele mai dure minerale cunoscute pe Pământ. Atunci când este combinat cu anumite elemente în urme, corindonul produce o mare varietate de roșii. Când oxidul de aluminiu și oligoelementele sunt expuse la presiuni ridicate și la temperaturi extreme, acestea devin amestecul topit în care se vor forma cristalele de rubin. Când cromul, titanul, fierul, vanadiul sau rutilul, sau chiar o combinație a metalelor, sunt incluse în amestecul de oxid de aluminiu, rezultatul este culoarea roșie aprinsă asociată cu rubinul. Rubinele pot avea o culoare uniformă, pot avea nuanțe de albastru, violet sau portocaliu, pot fi bicolore sau chiar multicolore, dar sunt întotdeauna o varietate de roșu.
Cristalele se formează pe măsură ce amestecul topit se răcește. Rata la care se răcește va determina claritatea și dimensiunea cristalelor, precum și câte rubine se vor forma. Când amestecul este lăsat să se răcească pe o perioadă lungă de timp, se formează rubine mai mari. Dacă amestecul se răcește prea repede, acesta poate limita - sau chiar împiedica formarea rubinilor. Cristalele de rubin sunt formate cu modele de creștere drepte și sunt de formă hexagonală cu laturile netede.