Ploaia acidă afectează direct plantele și scade calitatea solului pentru a reduce randamentele din agricultură. Efectele sale sunt deosebit de severe în locațiile din apropierea surselor de dioxid de sulf și oxizi de azot. În Statele Unite, provin aproximativ două treimi din dioxidul de sulf și un sfert din oxizii de azot centrale de generare a energiei care ard combustibili fosili, în timp ce restul provine din industria și transporturi surse.
Surse
Ploaia acidă provine din reacțiile chimice din atmosferă printre oxigen, apă și oxizi de sulf sau azot. Când dioxidul de sulf se dizolvă în picături mici de apă din nori, acesta reacționează cu hidrogenul și oxigenul apei pentru a forma o soluție slabă de acid sulfuric. În mod similar, oxizii de azot formează acid azotic slab în picăturile de apă. Norii se pot deplasa pe sute de kilometri purtându-și picăturile de acid. Când condițiile sunt potrivite pentru ploaie, picăturile cresc și cad la pământ. În multe zone ale Statelor Unite, cum ar fi marile câmpii, ploile acide cad mai ales pe terenurile utilizate pentru agricultură.
Plantele
Ploaia acidă influențează atât calitatea, cât și randamentul produselor agricole. Ploaia acidă poate deteriora frunzele legumelor precum spanacul și poate provoca pete pe produse delicate precum roșiile. Producția și calitatea legumelor rădăcinoase sunt reduse. Daunele depind de puterea acizilor din ploile acide și de frecvența cu care sunt expuse culturile. În plus față de daunele cosmetice, există posibilitatea ca culturile cultivate în condiții acide să aibă o valoare nutrițională mai mică, cu mai puține minerale.
Sol
Natura acidă a ploii acide leșează nutrienții plantelor din sol și o poate face mai puțin productivă pentru agricultură. Solurile cu conținut ridicat de alcaline, precum cele care conțin carbonat de calciu sau calcar, pot neutraliza acizii și sunt mai puțin sensibile. Alte soluri conțin în mod normal mineralele de care au nevoie plantele, dar acidul din ploaia acidă le dizolvă și înlocuiește ionii metalici cu hidrogen. Când plantele absorb apă care conține în mod normal mineralele, obțin hidrogen în schimb și nu pot crește la fel de mari sau la fel de repede ca înainte. În cazuri grave, această lipsă de minerale poate ucide plantele.
Reducere
Agenția SUA pentru Protecția Mediului a luat măsuri pentru a reduce emisiile de dioxid de sulf și oxizi de azot și continuă să monitorizeze acești poluanți. Producătorii de autoturisme sunt obligați să producă mașini care emit mai puțin din aceste gaze dăunătoare, iar centralele electrice trebuie să instaleze filtre pentru a reduce emisiile. Ca persoană fizică, vă puteți reduce consumul de energie electrică și vă puteți asigura că convertorul catalitic de pe mașină funcționează corect. Mașinile mai mici și mașinile cu motoare mai mici produc mai puțin dioxid de carbon. Izolarea locuinței, utilizarea sistemelor eficiente de încălzire și răcire și evitarea încălzirii cu ulei poate contribui substanțial la reducerea efectelor ploilor acide asupra agriculturii.
