Tipuri de plante în Oceanul Indian

Oceanul Indian este a treia cea mai mare componentă a așa-numitului Ocean Mondial (așa cum sunt toate subcategoriile Pământului oceanele sunt conectate), situate între Atlantic și Pacific și încadrate de Africa, Asia, Australia și Antarctica. Marea majoritate a oceanului se află la sud de Ecuator, iar insulele majore sunt relativ puține. Adâncimea sa medie de 12.600 de picioare este mai mică decât cea a Pacificului, mai mult decât cea a Atlanticului. Oceanul Indian oferă habitat pentru o mare varietate de organisme, inclusiv plante acvatice și creaturi asemănătoare plantelor.

Diverse specii de ierburi marine sunt unele dintre cele mai semnificative specii de plante adevărate din Oceanul Indian. Ele cresc adesea în zone relativ adăpostite de mări agitate, cum ar fi estuarele și golfurile. Punctul fierbinte major pentru diversitatea ierbii marine este apele din vestul Australiei - cu țărmuri spre Marea Timor, Oceanul Indian și Oceanul Sudic - unde au fost descrise 26 de specii. Wooramel Seagrass Bank, o platformă scufundată la marginea estică a golfului Shark Bay din vestul Australiei, se mândrește cu un pat de iarbă marină care se întinde pe peste 1.500 de mile pătrate, cel mai mare pat de o persoană din lume.

Paturile de iarbă marină îndeplinesc funcții ecologice critice, iar locațiile inspectate dezvăluie adesea o biodiversitate substanțială. Baza de date a patrimoniului australian notează habitatul vital furnizat de Banca Wooramel Seagrass. Diverse organisme marine, inclusiv pești și crustacee, folosesc malul ca teren de pepinieră, de exemplu - un rol pe care ierburile marine îl oferă în întreaga lume. Dugongul în pericol, o specie de mamifer marin care mănâncă plante, pare să se bazeze în mare măsură pe ierburile marine Wooramel din această parte a lumii; într-adevăr, Australian Heritage Databasae sugerează că banca „ar putea fi crucială pentru supraviețuirea populației de dugong din regiune”.

Ca și în alte mări și oceane, o mare parte din ecosistemul marin al Oceanului Indian se bazează pe existența fitoplanctonului, o suită diversă de organisme microscopice care include plante mici. Fitoplanctonul este responsabil pentru jumătate din operațiile de fotosinteză ale lumii realizate de plante, astfel încât acestea furnizează o mare parte din oxigenul critic pentru supraviețuirea multor organisme. Ele servesc, de asemenea, ca bază pentru lanțul alimentar subacvatic: animalele mici numite zooplancton se sărbătoresc fitoplancton, ei înșiși susținând pești, calmar și alte creaturi - și pe treptele și căile pânză alimentară. Un raport de știri din 2005 al Observatorului Pământului al NASA a rezumat tendințele la nivel mondial ale populației de fitoplancton, cu creșteri observate de-a lungul coastelor și scăderea „girurilor” din mijlocul oceanului (blocuri de curent în spirală), inclusiv în nord-centrul Indiei Ocean.

Algele sunt organisme simple, asemănătoare plantelor, care, la fel ca plantele, produc energie prin fotosinteză. Acestea sunt o componentă a roiurilor de plancton ale oceanului. În Oceanul Indian, există și în alte forme. Multe tipuri de corali există în relații simbiotice sau reciproc avantajoase cu anumite specii de alge fotosintetice care produc energie pe care coralii o pot folosi. Un studiu din 2010 finanțat de Penn State University, Banca Mondială, Florida International University și National Science Fundația a dezvăluit o diversitate semnificativă de asociații simbiotice de corali-alge în Marea Andaman, un braț nord-estic al Oceanul Indian.