Un număr mare de bufnițe trăiesc în pădurea de foioase. Bufnițele obișnuite găsite în America de Nord includ bufnița cu corn, bufnița cu bară, bufnița pătată, bufnița cenușie, bufnița, bufnița nordică și bufnița vestică. Bufnițele folosesc caracteristici fizice neobișnuite pentru a prinde prada sau a percepe pericolul de care lipsesc alte păsări. Bufnițele schimbă locurile de cuibărit sau obiceiurile alimentare în timpul condițiilor meteorologice dure din cauza lipsei de alimente.
Fapte generale despre bufniță
Bufnițele variază în mărime, culoare, obiceiuri de cuibărit, migrare și hrănire. Bufnițele pădurii măsoară între 20 și 33 inci lungime și au întinderi ale aripilor de 30 inci până la 5 picioare lățime. Toate bufnițele sunt animale nocturne. Prada bufniței variază în funcție de specie. Prada vie obișnuită a bufnițelor include iepuri, șoareci, șobolani, alte păsări, alte bufnițe mici, veverițe, pisici, pești, insecte, sconfete, ratoni sau opossums. Bufnițele mănâncă pradă întregi și mai târziu regurgitează oase, pene sau blană. Peletele de bufnițe de deșeuri regurgitate sunt utilizate de specialiștii în viața sălbatică pentru a studia obiceiurile locale ale bufniței. În funcție de specie, unele bufnițe migrează sezonier, dar majoritatea nu.
Pădure de foioase
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
America de Nord conține multe variații ale pădurilor de foioase. Cele patru anotimpuri ale pădurii de primăvară, vară, toamnă și iarnă schimbă mediul. Copacii de foioase pierd frunzele în toamna târzie și în lunile de iarnă, dând pădurii titlul de foioase. Copacii veșnic verzi, solul fertil, mușchiul și o varietate de flori sălbatice umple pădurea împreună cu arborii de foioase. Animalele care trăiesc în pădurile de foioase trebuie să se adapteze condițiilor dure de iarnă sau să migreze.
Adaptări fizice
Bufnițele au caracteristici fizice similare care oferă protecție împotriva pericolului și abilități sporite de vânătoare. Capul bufniței pădurii se întoarce la 270 de grade pentru a privi împrejurimile cu o vedere acerbă. Ochii bufniței nu se mișcă în prize, ci sunt amplasați unul lângă altul, oferind bufniței capacitatea de a vedea tridimensional. Penele de mătase oferă zbor silențios noaptea când se apropie de pradă. Bufnița aude frecvențe de până la 20.000 de cicluri pe secundă comparativ cu cele ale unui om la 8.500 de cicluri pe secundă, conform Norma Jean Venable, autorul cărții „Night Birds: Owls”. Colorarea majorității bufnițelor de pădure oferă camuflaj de la prădători și pradă. Colorarea bufniței barate deghizează pasărea adormită în timpul zilei, în timp ce alte specii de păsări sunt active. Ghilionii în formă de cârlig de bufniță apucă și transportă prada cu ușurință. Când majoritatea animalelor au activitate scăzută, bufnițele se împerechează și depun ouă în lunile mai reci ale iernii și primăvara devreme. Ambii părinți au grijă de pui.
Adaptări de mediu
Interferența umană și vremea împiedică bufnița să prospere în pădurile de foioase. Exploatarea forestieră, extinderea orașelor și construcția de drumuri în America de Nord continuă să diminueze casele bufniței. Deși industria exploatării forestiere replantează copaci, este nevoie de ani înainte ca arborii să ofere adăpost sau case pentru animale sălbatice. Temperaturile extrem de umede, uscate sau reci afectează supraviețuirea altor animale în pădure, ceea ce afectează lanțul trofic. Când condițiile se schimbă semnificativ, unele bufnițe vor migra. Deși preferințele alimentare ale bufniței sunt pradă vie, bufnița mănâncă animale moarte atunci când supraviețuirea este amenințată. Bufnițele cuibăresc aproape oriunde în pădurea de foioase, inclusiv în copaci goi sau în cuiburile existente ale altor animale.