Suprafața Pământului este diversă din punct de vedere geografic, cu o gamă largă de caracteristici care îi punctează terenul. Aceste caracteristici de pe suprafața terenului sunt cunoscute sub numele de forme de relief. Există cel puțin opt tipuri diferite de forme de relief, patru fiind considerate forme de relief majore. Aceste forme de relief majore sunt: munți, câmpii, podișuri și dealuri.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Suprafața Pământului este punctată de cel puțin opt tipuri de forme de relief, patru fiind considerate forme de relief majore. Aceste forme de relief majore sunt: munți, câmpii, podișuri și dealuri. Fiecare este format într-un mod diferit și are propriile sale caracteristici distincte.
Forma de relief majoră 1: Munții
•••Viziune digitală / Viziune digitală / Getty Images
Munții sunt forme de relief mari care se ridică deasupra terenului înconjurător și formează de obicei vârfuri ascuțite. Majoritatea munților sunt formați prin mișcarea plăcilor tectonice ale Pământului, numită activitate tectonică. Plăcile tectonice sunt plăci masive de rocă care sunt prezente pe continente și oceane. Când două plăci tectonice sunt împinse împreună pentru o perioadă lungă de timp, bucăți de crustă sunt împinse în sus, formând lanțuri montane care acoperă distanța liniei dintre cele două plăci tectonice. Oamenii de știință estimează că acest proces poate dura până la 100 de milioane de ani.
Activitatea vulcanică poate crea, de asemenea, munți atunci când magma de sub coaja Pământului erup pe suprafață. În timp, pe măsură ce magma continuă să erupă și să se răcească mereu, se formează un con mare de roci. Aceste tipuri de munți sunt de obicei numiți vulcani și li se oferă calificative care descriu activitatea curentă, cum ar fi inactivă sau dispărută.
Muntele Everest este considerat de mulți ca fiind cel mai înalt munte de pe pământ, cu un vârf de 29.029 de picioare.
Forma de relief majoră 2: Câmpii
•••Brand X Pictures / Stockbyte / Getty Images
Câmpiile sunt bucăți de teren mari, plane, fără modificări drastice de altitudine. Câmpiile pot fi găsite la orice altitudine, deși sunt de obicei mai mici decât terenul care le înconjoară.
Câmpiile se formează de obicei atunci când sedimentele de la forme de relief mai înalte, cum ar fi munții, se erodează și se spală la vale. În timp, sedimentul se acumulează pentru a crea o câmpie mare și plată. Lava de la vulcani poate forma, de asemenea, câmpii prin răcire și uscare în straturi.
Multe câmpii sunt pajiști, dar unele deșerturi și savane sunt, de asemenea, considerate câmpii, cum ar fi celebrul Serengeti din Africa.
Forma de relief majoră 3: podișuri
•••Photodisc / Vision digital / Getty Images
Un platou este o bucată de pământ înălțată care, spre deosebire de un munte, este plană. Platourile se pot întinde pe distanțe mari sau pot fi erodate în secțiuni mici ridicate. Aceste secțiuni sunt denumite valori aberante și apar de obicei atunci când râurile și cursurile de apă curg erodate platouri mai mari.
Platourile se formează de obicei atunci când două plăci tectonice se ciocnesc, provocând o mișcare lentă în sus a terenului. Unele platouri, cum ar fi Platoul Colorado din Statele Unite, cresc în continuare cu o distanță măsurabilă în fiecare an. Platourile se pot forma și prin activitate vulcanică, atunci când straturile de lavă se răcesc și se întăresc una peste alta în timp.
Cel mai mare platou din lume este Platoul Tibetan, din Asia centrală. Acest platou se întinde pe aproape 970.000 de mile pătrate.
Forma de relief majoră 4: Dealuri
•••Claudio Giovanni Colombo / iStock / Getty Images
Dealurile sunt secțiuni de teren ridicate, cu vârfuri notabile, care sunt mai joase și mai puțin abrupte decât munții. Majoritatea dealurilor au vârfuri „mai fine” decât munții, ceea ce înseamnă că vârfurile lor nu sunt la fel de ascuțite ca vârfurile muntilor.
Dealurile sunt formate din același tip de activitate tectonică care formează munții. Această activitate, în care rocile se deplasează în sus din cauza plăcilor tectonice care se ciocnesc, se numește defect. Pe perioade lungi de timp, defectele pot transforma dealurile în munți. Munții pot deveni și dealuri în timp, din cauza eroziunii severe.
Dealurile apar pe fiecare continent, într-o varietate de medii. Multe părți ale lumii sunt renumite pentru dealurile lor, inclusiv zonele muntoase din Scoția și Toscana, Italia.