Poluarea cu îngrășăminte a ecosistemelor acvatice

Scurgerea îngrășămintelor se află în fruntea listei poluanților care afectează ecosistemele acvatice din America de Nord. Cu toate acestea, atunci când vine vorba de a afla de unde provine de fapt această poluare și cum să o opriți, răspunsurile sunt rareori simple sau clare. Acești poluanți au o mulțime de surse și, deși sunt considerați toți „nutrienți” ai solului, nu provin întotdeauna din aplicarea intenționată pe terenurile agricole sau chiar neapărat din „îngrășăminte”.

Poluarea cu îngrășăminte este cunoscută oficial ca poluare non-sursă. Această etichetă destul de vagă include scurgerile agricole, precum și toți poluanții originari din case, peluze și canalele de ploaie. Se numește sursă nonpoint, deoarece este imposibil să identificăm o singură sursă pentru acești poluanți odată ce și-au făcut drum în ecosistemele acvatice.

Îngrășămintele chimice aplicate pe terenurile agricole de 330 milioane de acri ale Statelor Unite sunt principalul vinovat al poluării cu îngrășăminte. Acești îngrășăminte conțin fosfor și azot - componentele de bază ale poluării cu nutrienți acvatici. Îngrășămintele chimice aplicate pe peluzele urbane și suburbane și pe instalațiile recreative sunt, de asemenea, de vină. Atunci când sunt aplicate în exces, aplicate chiar înainte de precipitații sau topirea zăpezii sau lăsate să lovească o suprafață dură, cum ar fi asfaltul sau pământul înghețat, aceste substanțe chimice spală cu ușurință zona de tratare și în corpurile de apă.

Deși este ușor să arăți cu degetul către fermierii care aplică îngrășăminte chimice, se dovedește că a da vina nu este chiar atât de simplu. O porție foarte mare - nimeni nu este sigur cât de mare - de „agricol” sau „îngrășământ” poluarea "se prezintă sub formă de gunoi de grajd natural natural - dar nu neapărat gunoi de grajd aplicat ca îngrăşământ. Agenția SUA pentru Protecția Mediului raportează că o sursă principală a acestei poluări pe căile navigabile este de fapt eliminarea necorespunzătoare a deșeurilor depozitate sau depozitate din operațiunile de hrănire a animalelor - este posibil să le cunoașteți ca „fabrică” ferme. "

O a treia sursă de poluare cu îngrășăminte este simpla decupare a gazonului și frunze greblate. Acestea probabil nu sunt pe radar ca „îngrășăminte”, dar conform University of Minnesota Extension, frunzele și tăieturile de gazon spălate din canalele de furtună în ecosistemele acvatice sunt o sursă majoră de fosfor poluare.

Simplul fapt al unui nutrient existent în sau pe sol nu înseamnă că în cele din urmă va polua ecosistemele acvatice. Cei doi principali poluanți nutrienți, azotul și fosforul, la urma urmei, sunt necesari pentru creșterea plantelor și ar trebui să fie în sol. În circumstanțe ideale, fosforul se leagă de sol și rămâne așezat, iar azotul este preluat de plante, unde rămâne pentru ciclul de viață al plantelor. Problemele apar atunci când există prea multe substanțe nutritive - se spală înainte ca plantele să aibă timp să le încorporeze sau când există eroziune a solului. La rândul său, substanțele nutritive se spală pe căile navigabile cu solul erodat.

Oamenii de știință o numesc eutrofizare. Înseamnă îmbogățirea cu substanțe nutritive, unde intervine paradoxul poluării cu nutrienți - cantități mari de nutrienți necesari pentru plante creează zone moarte în ecosistemele acvatice. Acestea fac acest lucru provocând înfloriri de alge, care jefuiesc apa de oxigen. Fenomenul se întâmplă în două moduri. În primul scenariu, unele dintre aceste "alge" nu sunt de fapt plante. Sunt protozoare sau bacterii nonfotosintetice, care folosesc oxigen. Al doilea este atunci când algele fotosintetice cresc fără control. Comunități întregi de microbi și animale mici - mult mai mult decât ar apărea în mod natural într-o zonă - sunt atrase de super-abundența de oxigen și nutrienți din aceste creșteri. Totul este bine până la căderea nopții, când se oprește fotosinteza. Algele încetează să mai producă oxigen când este întuneric, dar celelalte organisme nu încetează să mai aibă nevoie de el. Acestea consumă rapid oxigenul disponibil și se sufocă până dimineața, lăsând zone întinse de ecosisteme acvatice complet lipsite de viață.