Ce sedimente fac un bun acvifer?

Sedimentele care alcătuiesc acviferele trebuie să fie permeabile și poroase, permițând apei să se deplaseze prin ele. Apa dintr-un acvifer este, în general, extrem de curată, deoarece sedimentele fine captează particulele și bacteriile, acționând ca un filtru natural. Sedimentele care tind să producă cele mai bune acvifere includ gresie, calcar, pietriș și, în unele cazuri, rocă vulcanică fracturată.

Deși nisipul este foarte poros, odată ce este compactat și cimentat în rocă, își pierde o mare parte din spațiul porilor. Cu toate acestea, apele subterane pot fi transmise în continuare prin articulații și fracturi. Gresia poate fi foarte mare, deoarece paturile de gresie se pot răspândi pe zone extinse. Multe dintre acviferele de gresie din Statele Unite sunt încorporate în șisturi și pietre de lut. Ca urmare, apa din aceste acvifere este considerată a fi într-o stare limitată, deoarece roca din jur este impermeabilă.

Calcarul este cel mai frecvent tip de acvifer de rocă carbonatică. Multe dintre ele încep ca depozite în fostele medii marine, unde sedimentele se litifică și se compactează. Fisurile și îmbinările din calcar sunt, în general, făcute pe măsură ce roca se dizolvă încet în apă ușor acidă, lăsând locuri pentru curgerea apei subterane. Uneori se formează caverne care rețin apa și se extind pe mii de picioare. Adesea, crăpăturile și îmbinările din calcar formează o rețea de conectare, îmbunătățind în continuare fluxul de apă.

Pietrișul face un bun acvifer, deoarece este extrem de permeabil și poros. Bucățile mari de sediment creează spații semnificative ale porilor prin care poate circula apa. Adesea, pietrișul trebuie să fie înconjurat de un tip de sol mai puțin permeabil, cum ar fi argila bogată sau roca impenetrabilă. Cu toate acestea, atunci când cimentul cu pietriș devine conglomerat și își pierde permeabilitatea.

În unele cazuri, rocile vulcanice fracturate, cum ar fi bazaltele coloane, fac acvifere bune. Zonele de dărâmături înconjoară vulcanii și constau din particule mari, care, la fel ca pietrișul, sunt foarte poroase și permeabile. Variația dintre sedimentele de roci vulcanice rezultă în mare parte din tipul specific de sedimente și din modul în care a fost evacuat. Rocile piroclastice au o permeabilitate ridicată și pori mari. Debiturile bazaltice sunt de obicei fluide și au spații mari ale porilor care permit trecerea apei.