Latitudinea și longitudinea sunt coordonatele geografice utilizate pentru a defini orice locație de pe Pământ. Longitudinea și latitudinea sunt măsurate în grade, deoarece Pământul este o sferă. Aceste coordonate sunt utilizate cel mai adesea în scopuri de navigație atunci când zboară sau pe o navă unde indicatoarele stradale nu sunt disponibile pentru a defini locația.
Ecuatorul este o linie de latitudine. Acesta este măsurat ca latitudine zero grade și este situat central între polii nord și sud. Meridianul primar este măsurat ca longitudine zero grade. Linia care trece de la nord la sud prin Greenwich, Anglia, este meridianul principal.
Liniile de latitudine sunt numite și paralele. Paralelele sunt distanțe egale în afară de ecuator la poli. Ecuatorul este latitudine zero grade, în timp ce polii nordici și sudici sunt latitudine 90 grade. Latitudinea se măsoară în grade nord sau grade pozitive, iar grade sud sau grade negative. De exemplu, Polul Sud este de 90 de grade S sau -90 de grade.
Liniile de longitudine sau meridianele sunt perpendiculare pe liniile de latitudine. Liniile de longitudine încep de la meridianul principal care trece prin Anglia și sunt măsurate în grade pozitive mergând spre est până la 180 de grade și grade negative mergând spre vest până la -180 grade.
Măsurătorile longitudinii sunt strâns legate de timp. Potrivit NASA, „Latitudine și longitudine”, timpul universal este ora din Greenwich, Anglia, pe meridianul principal. Aceasta este utilizată pentru a documenta evenimentele astronomice. Ora locală este fusul orar în raport cu poziția soarelui. Fusul orar este determinat de linia de longitudine. Când meridianul este orientat spre soare, acel timp este definit ca prânz.