Stâncile sunt formațiuni abrupte de roci care apar frecvent în natură de-a lungul coastelor, albiilor și în regiunile muntoase. Stâncile pot fi formate de mai multe fenomene naturale diferite, deși adesea formarea stâncilor a implicat activitate tectonică. Sub pământ, pământul este format din plăci tectonice mari care se deplasează în timp. Când două dintre aceste plăci se întâlnesc, se creează o presiune extremă care uneori forțează una sau ambele plăci în sus în timp. Acest lucru poate duce la crearea de munți și stânci. Cele mai violente episoade ale activității tectonice pot duce la cutremure, care pot crea lacrimi în pământ și pot forma stânci.
Un alt mod obișnuit de formare a stâncilor este prin acțiunea apei și a intemperiilor, care erodează roca în timp. În special frecvente în stâncile care apar de-a lungul coastelor sau lacurilor mari, scufundarea repetată a apei împotriva stâncilor, pe măsură ce valurile poartă treptat stânca în jos, care poate forma stânci peste multe mii de ani. În alte cazuri, râurile și râurile care se umflă cu apă de ploaie se taie treptat în pământ pe măsură ce curg, ceea ce poate crea pereți de stâncă de ambele părți ale apei în mișcare, cum ar fi Marele Canion.
O altă cauză a formării stâncilor au fost ghețarii care odinioară acopereau o mare parte a pământului în timpul erei glaciare. Când ghețarii s-au deplasat încet pe pământ, greutatea lor extraordinară a eliminat depresiunile în anumite zone, creând stânci la fel ca un râu. Diferența este că ghețarii sunt extrem de expansivi, astfel încât stâncile pe care le formează pot acoperi zone întinse în loc să fie limitate la o anumită cale, ca un râu. Ca rezultat, regiunile mari care erau acoperite de ghețari tind să fie împrăștiate cu afloramente de rocă.