Tundra este un tip de biom care se caracterizează prin temperaturi extrem de reci, un sezon de creștere scurt și cantități reduse de precipitații anuale. Tundra poate fi găsită în Antarctica și pe vârfurile munților, dar majoritatea se găsește în Arctica. Tundra este un loc inospitalier și multe organisme, cum ar fi amfibieni și reptile, nu pot fi găsite în acest mediu neiertător. În ciuda provocărilor de a locui acolo, mai multe grupuri de organisme prosperă în tundră și aceste grupuri alcătuiesc lanțuri alimentare și pânze unice de tundră.
Lanțuri alimentare și web-uri
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Lanțurile alimentare sunt o descriere conceptuală a fluxului de energie în orice ecosistem. Majoritatea ecosistemelor sunt susținute de producția primară. Primii producători sunt plantele vasculare și algele care produc materiale organice din materiale anorganice precum nutrienți, gaze atmosferice și apă. Energia care alimentează acest proces vine de la soare. Fiecare nivel succesiv al lanțului este populat de organisme care se hrănesc cu veriga de sub acesta. Ierbivorii sunt consumatori secundari, deoarece se hrănesc direct cu producătorii primari. Deoarece ecosistemele reale pot fi complexe, analogia simplă a lanțului alimentar se destramă adesea. De exemplu, urșii sunt un prădător de top în tundră, dar se hrănesc și cu fructe de padure și pești. Din acest motiv, o rețea alimentară cu biom de tundră este adesea mai potrivită pentru a descrie căile complexe de energie care au loc în ecosisteme reale. Aceasta ia forma unei diagrame a rețelei alimentare tundrale care arată toate conexiunile și direcțiile fluxului de energie între organisme din ecosistem.
Tundra terestră
Pânzele alimentare Tundra sunt relativ simpliste în comparație cu alți biomi, deoarece biodiversitatea este scăzută. Prădătorii de vârf ai sistemului tind să fie carnivore de mamifere, cum ar fi urșii polari și bruni, lupii și vulpile, care mănâncă o mare varietate de pradă. Bufnițele cu zăpadă și alte câteva păsări de pradă sunt, de asemenea, prădători importanți, la fel și păianjenii de lup. Cei mai mari erbivori sunt boii de mosc și cariboul, care sunt mâncați de urși și lupi. Lemingii, volii și veverițele sunt erbivore și animale de pradă mai importante, deoarece sunt atât de abundente. Lupii, vulpile și păsările de pradă le mănâncă. În cele din urmă, în partea de jos a rețelei alimentare terestre și susținând toate celelalte, sunt plante tufoase cu rădăcini puțin adânci, adaptate vremii reci, anotimpuri scurte de creștere, lumină slabă și puțină apă.
Site-uri alimentare cu apă dulce
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Sistemele de apă dulce ale tundrei au, de asemenea, rețele alimentare simpliste. În timp ce speciile carismatice, cum ar fi graylingul arctic și somonul, ocupă vârful rețelelor alimentare din râuri, majoritatea producției provine din muște negre mușcătoare care roiesc peste tundră în timpul creșterii scurte sezon. Muștele negre și majoritatea celorlalte insecte acvatice sunt omnivore și mănâncă în principal material vegetal mort care cade în apă. Unele insecte acvatice consumă și alge care cresc pe stânci. Acești omnivori mici sunt consumați de insecte prădătoare, cum ar fi libelule, precum și de prădători de top ca peștii.
Viitorul rețelelor alimentare Tundra
Tundra se schimbă rapid din cauza schimbărilor climatice globale. Permafrostul, un strat de sol înghețat permanent la 10 centimetri sub suprafață, începe să se dezghețe în unele locuri. Pe măsură ce modelele de temperatură și precipitații se schimbă, se așteaptă ca noile specii, cum ar fi copacii forestieri boreali, să se mute în ceea ce este acum tundra. Pe măsură ce plantele native de tundră cedează loc speciilor forestiere, baza rețelei alimentare a tundrei va fi schimbată. Acest lucru, la rândul său, va afecta ierbivorele și carnivorele care le mănâncă. Oamenii de știință nu sunt siguri cum vor afecta aceste schimbări rețelele alimentare de tundră și este un domeniu de cercetare continuă.