Plante și animale în Honduras

Honduras este a doua cea mai mare națiune din America Centrală, care se întinde de-a lungul istmului de la Caraibe până la Pacific. În ciuda defrișărilor agresive, Honduras menține încă mai multe zone împădurite decât majoritatea celorlalte țări din regiune. Mai multe tipuri de pădure domină peisajul, inclusiv pădure de nori, pădure de pini, pădure tropicală și mangrove. Speciile de plante și animale abundă în diversele ecosisteme forestiere din Honduras, inclusiv specii care au dispărut din restul regiunii. Mai mult de un refugiu pentru animale sălbatice din Honduras a fost pus deoparte pentru a proteja diversitatea vieții din zonă.

Peste 200 de specii de mamifere se găsesc în pădurile din Honduras. Mai multe creaturi rare sunt incluse printre animalele din Honduras. Liliecii (Chiroptera) reprezintă aproape jumătate din mamiferele din țară, 98 de specii cunoscute ocupând fiecare ecosistem forestier. Jaguarul iconic (Panthera onca) este una dintre cele mai rare specii din toată America Centrală. Cel mai frecvent văzut în zonele de mangrove, jaguarii sunt o specie pe cale de dispariție în Honduras. Lamantele din vestul Indiei (Trichechus manatus), cândva obișnuite de-a lungul coastei caraibiene din Honduras, sunt acum rareori văzute, cu excepția zonelor îndepărtate de mangrove. Animalul național al Hondurasului, cerbul cu coadă albă (Odocoileus virginianus), este cea mai mare specie de cerb din țară. Cel mai adesea văzut în câmpiile și pădurile de pini, cerbul cu coadă albă este o specie protejată. O mare varietate de maimuțe se găsește și în Honduras, inclusiv capucinul cu cap alb (Cebus capucinus), Maimuță păianjen mexicană (Ateles geoffroyi vellerosus) și maimuță urlătoare cu mantie aurie (Alouatta palliata palliata).

Honduras are o diversitate extrem de bogată de specii de păsări. Există 18 specii de papagali, inclusiv papagalul cu coajă portocalie (Brotogeris jugularis), macaw verde mare (Ara ambigua), perusul Pacificului (Aratinga strenua) și macawul stacojiu (Ara macao), care este pasărea națională a Hondurasului. Găsită în pădurile tropicale de mare altitudine, rândunica cu capac negru (Notiochelidon pileata) este o pasăre migratoare obișnuită în Honduras. Tucanul cu castane (Ramphastos swainsonii) este o priveliște frecventă în pădurile de coastă din Honduras. Cunoscute pentru fața lor viu colorată și factura exagerată, sunt uneori păstrate ca animale de companie, în ciuda faptului că sunt o specie protejată.

Fiecare ecosistem forestier are o specie cheie, ceea ce înseamnă că o specie definește tipul de pădure. În Honduras, mangrovele negre (Avicennia germinans) și mangrovele roșii (Rhizopora mangle) indică limitele ecosistemului de mangrove. Copacii de mahon (Swietenia macrophylla) sunt uneori amestecați cu specii de mangrove pe uscat, indicând începutul pădurilor de pin de coastă. Pin de Honduras (Pinus caribaea var. hondurensis) și pinul ocot (Pinus oocarpa) sunt singurele două specii de pin din țară, deși domină suprafețe uriașe de pădure de câmpie. Unul dintre cei mai impresionanți copaci din Honduras este ceiba (Ceiba pentandra). Uneori numit kapok, este un copac masiv care poate atinge 250 picioare înălțime cu un trunchi de 10 picioare diametru.

Vegetația din Honduras este foarte bogată. Oamenii de știință estimează că există mai mult de 5.000 de specii de plante în Honduras. Plantele cu flori abundă în majoritatea zonelor țării, unde oferă hrană pentru speciile de insecte și păsări. Una dintre cele mai prolifice specii de plante din Honduras este salvia (Salvia). Salvie de piersici (Salvia dorisiana), salvie de Karwinski (S. karwinskii) și salvie albă de viță de vie (Salvia cacaliifolia) sunt toate specii arbustive, perene, care înfloresc în pădurile reci și montane din centrul Hondurasului. Odată sursă de hrană pentru indigeni, lotusul galben (Nelumbo lutea) este una dintre puținele plante cu flori găsite în pădurile de mangrove. Cunoscut pentru florile sale galbene în formă de cupă, este adesea cultivat în grădinile de apă ca plantă ornamentală.