Savana africană este o pășune vastă, rulantă, care se găsește în principal în partea de sud-est a continentului. Este un ecosistem terțiar, ceea ce înseamnă că se găsește între peisaje tropicale și deșertice, având în principal arbuști și copaci izolați. Deși viața plantelor din savană este limitată în principal la iarbă, arbuști și copaci, este remarcabil de diversă și prezintă multe specii diferite.
Copaci
•••Zwilling330 / iStock / Getty Images
Deși savana este definită ca o pajiște, mai multe specii de copaci punctează peisajul. Cele mai comune soiuri sunt membri ai genului de salcâm (Salcâm) și includ salcâmul Senegal (A. senegal) și umbră de salcâm (A. tortilis). Ambele specii sunt recunoscute pentru forma lor plată și ramurile spinoase. Copacul de boabe de șacal (Diospyros mespiliformus) este o altă specie comună de savane și este printre cei mai înalți copaci din ecosistem, atingând o înălțime de 80 de picioare. Deși mai puțin obișnuit, arborele candelabrelor (Euphorbia ingens) este adesea văzut în apropierea marginilor savanei. Este un copac neobișnuit cu ramuri erecte, orientate în sus, care seamănă cu cactușii. Conține sevă lăptoasă, asemănătoare latexului, cunoscută pentru arderea pielii și cauzarea orbirii.
Arbuști
•••Mariusz Jurgielewicz / Hemera / Getty Images
Arbuștii apar în general în savană lângă surse de apă și de-a lungul versanților dealurilor. Sickle Bush (Dichrostachys cinerea) este unul dintre cei mai comuni arbuști din savană, care se găsește de-a lungul căilor navigabile sărate și în șanțurile de pe marginea drumului. Este un tufiș mic, dens mat, care crește până la 6 picioare în înălțime, cu frunziș pene și ramuri spinoase. Mai multe specii de tufiș de stafide (Grewia) se găsesc, de asemenea, în mod obișnuit în apropierea bazinelor hidrografice sezoniere și permanente din savană. Tufă stafidă albă (G. bicolor) se identifică prin frunzele sale mari, păroase și florile galbene, în formă de stea. Este numit pentru fructele sale, care seamănă cu stafidele maro-roșiatice când sunt coapte. Stafide de șmirghel (G. flavescens) seamănă superficial cu ceilalți membri ai genului, deși fructul său se coace mai târziu în an, din martie până în iulie. Spinul de bivolă (Ziziphus mucronata) este un arbust mare cunoscut pentru crengile sale distinctive în formă de zig-zag și frunzele strălucitoare, de culoare verde deschis. Se găsește în solul nisipos și în pădurile deschise, precum și de-a lungul albilor sezoniere.
Ierburi
•••Weldon Schloneger / iStock / Getty Images
De departe, cel mai abundent tip de plantă din savană, ierburile definesc ecosistemul și reprezintă aproape 75 de specii, afirmă Bryan Shorocks în cartea sa „The Biology of African Savannas”. Iarba degetelor comune (Digitaria eriantha) este cel mai important furaj al savanei africane iarbă. Animalele se bazează pe frunzișul de lungă durată, în timpul sezonului uscat, când majoritatea celorlalte tipuri de iarbă devin neplăcute. Este ușor de recunoscut după smocurile înflorite în formă de deget care acoperă fiecare tulpină. Unsprezece specii de iubire (Eragrostis) se găsesc, de asemenea, în mod obișnuit în întreaga savană. Dintre aceștia, iarba iubitoare din dinți de ferăstrău superba) și semințe de inimă lovegrass (E. capensis) sunt cele mai abundente. Iarba Bluestem (Bothriochloa) se găsește în zonele mai calde ale savanei și include trei specii comune: iarba cu penis purpuriu (B. bladhii), iarbă stenopezică (B. insculpta) și iarba împuțită (B. radicani).