Ecosistemele constau din forme de viață existente într-o relație simbiotică cu mediul lor. Formele de viață din ecosisteme concurează între ele pentru a deveni cele mai reușite la reproducere și supraviețuire într-o nișă sau mediu dat.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Există două componente principale într-un ecosistem: abiotic și biotic. Componentele abiotice ale oricărui ecosistem sunt proprietățile mediului; componentele biotice sunt formele de viață care ocupă un ecosistem dat.
Componentele abiotice ale unui ecosistem constau din aspectele neorganice ale mediului care determină ce forme de viață pot prospera. Exemple de componente abiotice sunt temperatura, umiditatea medie, topografia și tulburările naturale. Temperatura variază în funcție de latitudine; locațiile din apropierea ecuatorului sunt mai calde decât locurile din apropierea polilor sau a zonelor temperate. Umiditatea influențează cantitatea de apă și umezeală din aer și sol, care, la rândul lor, afectează precipitațiile. Topografia este dispunerea terenului în termeni de altitudine. De exemplu, potrivit Universității din Wisconsin, terenurile situate în umbra ploii unui munte vor primi mai puține precipitații. Tulburările naturale includ tsunami, furtuni cu fulgere, uragane și incendii forestiere.
Componentele biotice ale unui ecosistem sunt formele de viață care îl locuiesc. Formele de viață ale unui ecosistem ajută la transferul și ciclul de energie. Acestea sunt grupate în funcție de mijloacele pe care le folosesc pentru a obține energie. Producătorii precum plantele își produc propria energie fără a consuma alte forme de viață; plantele își câștigă energia din conducerea fotosintezei prin lumina soarelui. Consumatorii există la următorul nivel al lanțului alimentar. Există trei tipuri principale de consumatori: ierbivore, carnivore și omnivore. Ierbivorele se hrănesc cu plante, carnivorele își hrănesc mâncând alte carnivore sau erbivore, iar omnivorele pot digera atât țesutul vegetal cât și cel animal.
Componentele biotice și componentele abiotice ale unui ecosistem interacționează și se afectează reciproc. Dacă temperatura unei zone scade, viața existentă acolo trebuie să se adapteze la aceasta. Încălzirea globală sau creșterea la nivel mondial a temperaturii datorită efectului de seră vor accelera ratele de metabolism ale majorității organismelor. Rata metabolică crește odată cu temperatura, deoarece moleculele de nutrienți din corp sunt mai susceptibile să intre în contact și să reacționeze între ele atunci când sunt excitate de căldură. Potrivit „Science News”, organismele ectoterme tropicale - cu sânge rece - ar putea experimenta rate metabolice crescute de la o creștere de până la 5 grade Celsius, deoarece temperatura lor internă este aproape în întregime dependentă de cea externă temperatura. Pentru a se adapta la aceste circumstanțe, formele de viață cu sânge rece ar putea locui la umbră și să nu caute în mod activ hrană în timpul zilei, când soarele este cel mai strălucitor.