Șoimii sunt un grup mare și divers de păsări răpitoare găsite pe fiecare continent din lume, cu excepția Antarcticii. Aceste păsări vânează în timpul zilei. Își folosesc vederea dornică, ciocurile agățate și unghiile ascuțite pentru a-și vâna, prinde și ucide prada. Șoimii se hrănesc mai ales cu mamifere mici, reptile, amfibieni și alte păsări. Există multe specii de șoimi, care sunt clasificate în patru grupe: buteo-uri, accipitere, zmee și harriere. Clasificările se bazează pe tipul de corp al păsărilor și pe alte caracteristici fizice.
Cele mai mari tipuri de șoimi
•••Steve Mcsweeny / iStock / Getty Images
Șoimii Buteos sunt cunoscuți pentru corpul lor mare, aripile largi și picioarele puternice. Două exemple de șoimi buteos sunt șoimul ferruginos și șoimul lui Swainson. Șoimul feruginos este cel mai mare dintre șoimii buteos și măsoară aproximativ 26 de centimetri lungime, cu o anvergură a aripilor de 4 până la 5 picioare. Șoimul feruginos se găsește mai ales în zonele uscate și în pajiștile din Canada, Statele Unite și Mexic. Șoimul lui Swainson măsoară aproximativ 22 inci în lungime, cu o anvergură a aripilor de 4 picioare. Acest șoim se găsește mai ales în pajiști și terenuri agricole. Își petrece verile în jumătatea de vest a Statelor Unite și iernează în America de Sud.
Șoimii care locuiesc în pădure
•••Betty LaRue / iStock / Getty Images
Accipiterii nu sunt la fel de mari ca buteo-urile, totuși au și caracteristica de a avea aripi rotunde și largi. Aceste tipuri de șoimi au cozi lungi care îi ajută să manevreze ușor prin aer atunci când vânează. Două exemple de șoimi Accipiter sunt șoimul Cooper și șoimul cu tăieturi ascuțite. Șoimul Cooper măsoară aproximativ 19 inci lungime și are o anvergură a aripilor de până la 3 picioare. Acest șoim se găsește adesea în pădurile dense din sudul Canadei și ale Statelor Unite, deși migrează și în America de Sud. Șoimul ascuțit măsoară aproximativ 10 până la 14 inci în lungime și are o anvergură a aripilor de aproximativ 27 inci. Acest șoim se găsește în mod obișnuit în pădurile din Statele Unite și Caraibe.
Șoimii mai mici și grațioși
•••FatManPhotoUK / iStock / Getty Images
Zmeii sunt cunoscuți pentru a fi zburători foarte grațioși și au cozi lungi și aripi lungi și ascuțite. Aceste păsări au tendința de a avea unghii care nu sunt la fel de puternici ca unii șoimilor și au picioare mai scurte. Două exemple de șoimi zmei includ zmeul roșu și zmeul Mississippi. Zmeile roșii sunt șoimi de dimensiuni medii, cu cozi lungi, furculite. Aceste păsări se găsesc adesea în toată Europa. Zmeul Mississippi este un mic șoim zmeu care măsoară până la 15 inci lungime și cântărește doar aproximativ 13 uncii. Anvergura aripilor acestei păsări atinge aproximativ 44 inci lățime. Zmeul Mississippi se găsește în principal în zonele împădurite și în pajiștile din Midwest și din estul Statelor Unite, unde se hrănește mai ales cu insecte.
Șoimii ca o bufniță
•••hugocorzo / iStock / Getty Images
Șoimii Harrier sunt păsări zvelte, cu picioare lungi, cozi și aripi. Acești șoimi au un disc facial distinctiv, la fel ca bufnițele, care le permite să-și audă prada mai bine în timp ce vânează. Două exemple de șoimi Harrier includ Harrierul de Nord și Harrierul Maculat. Northern Harrier măsoară aproximativ 24 inci lungime și are o anvergură a aripilor de aproximativ 4 picioare. Acești șoimi se găsesc mai ales în pajiști și zone umede din America de Nord, Asia și Europa. Spotted Harrier este un șoim de dimensiuni medii, cu capul lat și picioarele lungi galbene. Acest șoim se găsește în mod obișnuit în zonele împădurite deschise din Australia.
