Leii reprezintă culmea lumii pisicilor. În timp ce aceste creaturi magnifice și venerate odinioară cutreierau în întreaga lume, acum sunt găsite numai în părți din Africa subsahariană, plus o populație mică de lei asiatici în pădurea Gir din India. Leii masculi și feminini au o serie de diferențe între ei, inclusiv caracteristicile lor fizice, rolul lor în cadrul structurii sociale și calea pe care o parcurg viețile lor.
Diferențe în caracteristicile fizice
Leii masculi posedă o coamă iconică care le înconjoară capul; femelele nu. Culoarea coamelor indică atât vârsta, cât și priceperea. Masculii complet maturi cântăresc între 330 și 550 lbs.; femelele cântăresc între 265 și 395 lbs. Bărbații pot atinge lungimi de 10 picioare (inclusiv coada), iar femelele au în general mai puțin de 9 picioare lungime. Ambele sexe au o înălțime de aproximativ 4 picioare. În sălbăticie, masculii trăiesc de obicei 12 ani; femelele au o durată medie de viață de 15 ani.
Machiaj de gen al mândriei
Leii, ca singure pisici sociale, trăiesc în grupuri numite mândri. Orgoliile sunt formate din trei și 40 de lei, 15 fiind media. Femelele rămân în mod obișnuit cu mândria lor de naștere pe viață, dar bărbații pleacă după doi până la patru ani. În general, există doar unul sau doi lei masculi adulți în fiecare mândrie.
Diferențe în responsabilitățile mândriei
Bărbații sunt în primul rând responsabili de securitatea mândriei lor. În timp ce vor participa la vânătoare, își petrec majoritatea timpului în patrule de securitate. Ei își vor apăra teritoriul mândriei, care poate acoperi până la 100 de mile pătrate. Femelele sunt în principal responsabile de vânătoare, care apare de obicei după întuneric. Ei sunt, de asemenea, primii îngrijitori pentru puii de leu. Ierarhia alimentară este mai întâi bărbații, urmată de femele și apoi de pui.
Creșterea copilului
Leii femele au așternuturi de unu până la șase pui, media fiind de doi până la patru. Acești pui cântăresc de obicei 2 până la 4 lbs. la nastere. Femelele unei mândri nasc toate în același timp și apoi cresc împreună puii mândriei, inclusiv alăptând puii celuilalt. Puii ajung la independență la aproximativ doi ani. Rolul bărbatului în creșterea copiilor este în primul rând protecția. Cu toate acestea, din cauza deficitului de hrană și a atacurilor altor bărbați, în jur de 60 până la 70% din toți puii mor în acești doi ani.
Diferența în viețile bărbaților
Spre deosebire de femele, leii masculi își părăsesc orgoliile de naștere între doi și patru ani. Ei formează inițial grupuri sau coaliții cu alți bărbați tineri din mândria lor. În această perioadă, masculii călătoresc și progresează spre maturitate deplină. La atingerea maturității, ei caută să-și stabilească propriile mândri prin preluarea altor mândri. Dacă au reușit să izgonească bărbații unui orgoliu, ei ucid rapid toți puii orgoliului. Acest lucru se face astfel încât aceștia să poată împerechea și sira proprii pui. Uciderea este necesară, deoarece femelele nu se vor împerechea din nou până când puii lor nu vor atinge vârsta de aproximativ doi ani și leul mascul va rămâne, de obicei, cu mândria doar doi până la trei ani înainte de a fi alungat de el însuși de noul mascul provocatori.