Când majoritatea oamenilor aud „rabia”, ei își imaginează că animalele mârâind spumează dramatic la gură. Deși aceasta este cu siguranță o simplificare și nu întotdeauna adevărată, nu este nici complet falsă. Rabia este o boală mortală și înspăimântătoare care poate afecta toate animalele cu sânge cald, inclusiv veverițele. Cunoașterea semnelor rabiei este importantă, mai ales atunci când interacționați cu animalele.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Rabia este de fapt foarte rară la mamiferele mici, cum ar fi veverițele. Cel mai bun semn că o veveriță sau orice animal ar putea fi infectat cu rabie este orice comportament lipsit de caracter. Aceasta ar putea include letargie, cădere, mers în cercuri, paralizie (totală sau parțială), agresivitate neprovocată sau neînfricare inexplicabilă.
Ce este rabia?
Rabia, sau Lyssavirus, este o boală virală care afectează sistemul nervos central al mamiferelor. Este zoonotic, ceea ce înseamnă că virusul poate trece de la un animal la un om. Transmiterea are loc, în general, după expunerea la saliva unui animal infectat, de obicei după o mușcătură sau contactul cu o plagă deschisă sau o membrană mucoasă, cum ar fi ochii, nasul sau gura.
Majoritatea comunităților iau rabia foarte în serios, deoarece odată ce apar simptomele bolii, aceasta este aproape întotdeauna fatală. Cu toate acestea, oamenii cu risc de contractare a rabiei, de exemplu, după o mușcătură de animal, pot primi profilaxie post-expunere imediat după întâlnire. Acest tratament constă dintr-un anticorp pasiv numit imunoglobulină împotriva rabiei umane (HRIG) în combinație cu o serie de patru sau cinci vaccinări antirabice. Din fericire, acest tratament este întotdeauna eficient atunci când este căutat cu promptitudine.
Ce animale primesc rabia?
În timp ce toate animalele cu sânge cald se pot contracta și transmite rabia, unele animale prezintă un risc foarte scăzut. Acestea includ majoritatea mamiferelor mici, cum ar fi veverițele, iepurii, șoarecii, șobolanii, alunițele, hamsterii, cobaiii, gerbilii și șmecherii. În general, chiar și mușcăturile suferite de aceste animale cu risc scăzut nu necesită îngrijire specială pentru a se proteja împotriva rabiei.
Animalele cu risc ridicat includ ratoni sălbatici, sconchi, vulpi, coioți și lilieci. Animalele păstrate ca animale sau animale de companie, cum ar fi pisicile, câinii și vacile, pot fi, de asemenea, cu risc ridicat, cu excepția cazului în care au fost vaccinate împotriva rabiei. Atunci când un om primește o mușcătură sau altă expunere de la unul dintre aceste animale cu risc ridicat, animalul poate fi pus în carantină pentru o perioadă de zece zile pentru a vedea dacă apar simptome.
Care sunt semnele?
Chiar dacă este foarte puțin probabil să întâlniți o veveriță rabidă, este totuși o idee bună să cunoașteți semnele infecției cu rabie. Virusul rabiei afectează sistemul nervos central, producând de obicei encefalită sau inflamație a creierului. Această afecțiune duce la simptomele asociate de obicei cu rabia, inclusiv paralizie, orbire sau sensibilitate la lumină, pierderea echilibrului, agresivitate, comportament confuz și modificări ale dispoziției. Simptomul clasic al salivei excesive sau al spumării la nivelul gurii apare uneori doar ca urmare a paraliziei în gât sau maxilar.
Unul dintre cele mai frecvente semne ale rabiei este comportamentul ciudat sau neașteptat. Acest comportament necaracteristic ia de obicei una din două forme: agresivitate extremă sau docilitate neobișnuită. Animalele agresive pot fi vicioase, mârâitoare și mușcătoare, în timp ce animalele docile par să-și piardă instinctul de a evita oamenii și să pară neobișnuit de calmi și abordabili.
Există și alte boli care prezintă similarități cu rabia. La unele animale, simptomele tulburării pot arăta ca rabia. Mai exact la veverițe, parazitul creierului viermilor rotunzi aduce simptome remarcabil ca cele asociate cu rabia.
Când vine vorba de animale sălbatice, inclusiv veverițe, cea mai bună alegere este să evitați interacțiunea cu ele, deoarece animalele pot purta rabie luni întregi înainte de a prezenta simptome. Este deosebit de important să evitați animalele care prezintă un comportament ciudat sau neașteptat. Oricine primește o mușcătură riscantă de animal sau altă expunere la rabie trebuie să contacteze imediat un medic sau un oficial de sănătate publică.