Adaptările cameleonilor

Născute mai ales în Madagascar și Africa subsahariană, cameleonii sunt unele dintre cele mai unice animale de pe pământ. De la capetele cu glugă până la picioarele lor în formă ciudată, cameleonii posedă o serie de adaptări fizice care s-au dezvoltat pentru a-i ajuta să supraviețuiască. Unele dintre aceste adaptări ajută la vânătoarea cameleonului, în timp ce altele îi permit să se ascundă de prădători.

TL; DR (Prea lung; Nu am citit)

Cameleonii posedă o serie de adaptări fizice care îi ajută să supraviețuiască. Capetele lor cu glugă îi ajută să colecteze apă sub formă de rouă și să impresioneze și colegii. Ochii pivotanți îi ajută să identifice prada care se mișcă rapid. Pielea care schimbă culoarea îi ajută să se amestece, să iasă în evidență cu potențialii colegi și să intimideze rivalii. Picioarele lor orizontale îi ajută să prindă ramuri pentru a nu se prăbuși și pentru a ține ferm împotriva prădătorilor care ar putea încerca să-i ducă.

Multe specii de cameleoni, inclusiv cameleonul voalat și cameleonul calumma, au glugă sau

A doua funcție a hotei cameleon are legătură cu reproducerea. Cameleonii masculi au de obicei hote mai mari și mai ascuțite decât femelele. Când este timpul să se împerecheze, cameleonii masculi trebuie uneori să lupte cu alți masculi pentru a avea acces la femele. Un cameleon mascul cu o glugă mare pare mai mare decât este în realitate și poate intimida alți masculi să rămână departe. Cameleonii de sex feminin tind, de asemenea, să prefere colegii cu hote mai mari. Această selecție sexuală asigură transmiterea genelor cameleonilor cu glugă mare și că generațiile viitoare de cameleoni au și cranii cu glugă.

Una dintre cele mai interesante trăsături fizice ale cameleonului este ochiul său rotund de formă ciudată. Acești ochi se mișcă independent unul de celălalt, rotindu-se cu aproape 360 ​​de grade. Pentru că acești ochi sunt pe părțile laterale ale capului unui cameleon și pentru că cameleonii pot comuta între viziunea monoculară (unde văd doar imagini colectate dintr-un singur ochi) și viziunea binoculară (unde văd imagini colectate de la ambii) cameleonii pot vedea aproape tot ce le înconjoară, inclusiv direct în spate. Această viziune specială permite cameleonilor să vâneze cu succes pradă de insecte în mișcare rapidă, cum ar fi muștele sau gândacii, în timp ce trec repede. Atunci când un cameleon își vede prada cu un singur ochi, acesta rotește ambii ochi pentru a se bloca pe țintă. Apoi își trage limba lungă și lipicioasă pentru a prinde prada.

Deoarece ochii unui cameleon ies atât de departe de părțile laterale ale capului, necesită o protecție specială. Cameleonii au dezvoltat capace speciale, cu glugă, care acoperă cea mai mare parte a fiecărui ochi, lăsând doar pupila expusă. Aceste capace protejează țesutul moale al ochilor.

Ca și în cazul capului cu glugă, faimoasa piele a unui cameleon, care schimbă culoarea, servește mai multor scopuri. În primul rând, ajută reptila să se amestece în mediul său. Culoarea naturală, nemodificată a pielii unui cameleon este diferită, în funcție de locul în care trăiește. Unii cameleoni sunt de culoare maro nisipos, pentru a se amesteca cu scoarță și crenguțe, în timp ce alții - care trăiesc în vârfurile copacilor cu frunze - au diferite nuanțe de verde. Dacă culoarea mediului unui cameleon se schimbă atunci când se mută de la un copac verde deschis la un verde închis unul, își schimbă culoarea pielii în consecință, ajutându-l să se amestece și să evite detectarea prin prădători.

Cameleonii își folosesc și pielea pentru controlul temperaturii. La fel ca toate reptilele, cameleonii au sânge rece, ceea ce înseamnă că se bazează pe căldura soarelui pentru a-și încălzi corpul. Pentru a accelera acest proces, cameleonii își fac uneori pielea mai închisă, deoarece culorile mai închise ajută la absorbția căldurii mai repede. Anumite specii de cameleon își pot transforma pielea aproape în întregime în negru.

Una dintre cele mai importante funcții ale pielii care schimbă culoarea unui cameleon este comunicarea. În timpul sezonului de împerechere, cameleonii masculi se prezintă adesea pentru femele, transformându-și pielea în culori vii. Cameleonii masculi își variază culorile, de la portocalii strălucitori și roșii la galbeni și albastru strălucitor în dungi îndrăznețe sau pete izbitoare pentru a impresiona femelele. Aceste culori comunică faptul că un mascul este gata să se împerecheze. Cameleonii masculi încearcă, de asemenea, să intimideze alți masculi cu culorile lor. Roșii, portocale, violete profunde și negre reprezintă aceste culori agresive în cameleoni. Un cameleon mascul poate schimba aceste culori pentru a spune altui bărbat că este gata să lupte sau să încerce să-l intimideze pe celălalt mascul să se îndepărteze înainte de a avea loc o luptă.

Cameleonii au unele dintre cele mai neobișnuite picioare din lume. Cameleonii sunt singurele animale cu picioare complet orizontale, cu degetele de la picioare care se lipesc direct de ambele părți ale tălpii. Picioarele cameleonului sunt uneori menționate ca fiind zigodactil, ca și picioarele păsărilor, dar aceasta nu este o descriere exactă, deoarece degetele de la picioare ale cameleonului sunt poziționate foarte diferit de degetele păsărilor. Niciun animal de pe pământ nu are picioare ca un cameleon.

Aceste picioare unice s-au dezvoltat pentru un singur scop: prinderea. Toți cameleonii trăiesc în copaci sau tufișuri mari, unde o alunecare ar putea însemna o cădere urâtă. Dar picioarele orizontale ale unui cameleon îi permit să-și înfășoare degetele complet în jurul ramurilor și să se țină strâns. Picioarele unui cameleon ajută la protejarea reptilei de prădători. Păsările - principalii prădători ai unui cameleon - vânează aruncându-se asupra prăzii lor și transportându-le în gheare. Dar prinderea unui cameleon face foarte dificilă îndepărtarea acestuia dintr-o ramură, chiar și pentru păsările mari.

Când vine vorba de supraviețuirea pădurii, puține animale sunt mai bine echipate decât cameleonul, cu arsenalul său literal de adaptare specializată din cap până în picioare.