Tigrul cu dinți de sabie este amintit cu mirare ca o relicvă a ultimei ere glaciare, dar adevărul este și mai interesant și mai banal. În ciuda dimensiunilor sale, cântărind în jur de cinci picioare lungime și 440 lbs, și cei doi dinți canini de șapte inci, schimbarea mediului, lipsa hranei și vânătoarea umană au văzut această fiară fascinantă să moară de pe fața Pământ.
Smilodonul (numele propriu-zis al speciei) face parte din familia Falidae care include toate pisicile, atât vii, cât și dispărute. A trăit în America de Nord și de Sud și este descrisă în mod obișnuit ca trăind cot la cot cu umanitatea în ultima perioadă de gheață. De fapt, specia este de fapt mult mai veche decât atât; dovezile fosile datează acum aproximativ 1,8 milioane de ani. O specie similară, dar mai mică, Smilodon gracilis, a trăit acum 2,5 milioane de ani. Oamenii de știință au descoperit destule fapte despre specie care formulează câteva idei despre modul în care a trecut din lume în urmă cu 10.000 de ani, dar fiecare teorie are provocatorii săi.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Oamenii de știință teoretizează că schimbarea mediului, scăderea populației de pradă și activitatea umană duc la moartea tigrului cu dinți de sabie în urmă cu aproximativ 10.000 de ani.
Începutul sfârșitului
Smilodonul a dispărut în jurul sfârșitului ultimei perioade glaciare în ceea ce a fost cunoscut sub numele de eveniment cuaternar de extincție. Cincisprezece tipuri de mamifere mari au dispărut în America de Nord în acea fereastră de 1.500 de ani. Pentru a pune acest lucru în perspectivă: doar 33 în total au dispărut în ultimii 50.000 de ani. Dinte de sabie a supraviețuit perioadelor glaciare anterioare, dar acest eveniment de dispariție a inclus schimbări de temperatură și, la rândul său, vegetație, care au afectat direct prada smilodonului. Evenimentul a creat consecințe mari pe tot parcursul lanțului alimentar local, care ar fi putut în cele din urmă să omoare pisicile mari.
O schimbare a vremii
Ghețarii au început să se retragă pe continente în timpul evenimentului de extincție cuaternară. Anotimpurile s-au schimbat, iar schimbările de precipitații ar fi putut modifica starea ecosistemelor locale. Pe o perioadă de 5.000 de ani, temperatura a crescut cu peste șase grade, ceea ce, unii oameni de știință speculează, a avut consecințe mari pentru animalele mai mari. Dacă schimbările climatice au dus la dispariția Smilodonului, atunci trebuie să se fi produs ceva anume care nu era prezent în perioadele glaciare anterioare. O ipoteză mai ezoterică este că bolile au dus la aceste extincții în masă, dar există puține dovezi în acest sens.
Consumabile alimentare uscate
Dieta Smilodonului a inclus bizoni, căprioare și leneși solizi, dintre care mulți au dispărut sau au început să experimenteze populația scade în același timp cu cea a dinților de sabie, ceea ce îi face pe unii să creadă că acest lucru duce la specia din urmă deces. Numărul bizonilor a scăzut dramatic pe măsură ce pajiștile s-au transformat în păduri, sugerând că factorii de mediu au restricționat populațiile de bizoni. Când oamenii au ajuns în cele din urmă în America de Nord, ei au reprezentat o competiție suplimentară, concurând cu Smilodonul asupra surselor de hrană în scădere.
Vânătorii devin vânați
Extincția tigrului cu dinți de sabie se întâmplă, de asemenea, să se alinieze cu perioada în care oamenii au început să facă pași uriași în tehnologia de vânătoare. Acest lucru s-a întâmplat pe vremea triburilor Clovis, un grup de primii oameni cunoscuți pentru armele lor simple de proiectil. Oamenii nu ar fi vânat tigrul cu sabie pentru hrană, dar ar fi putut să-i fi ucis pentru protecție sau sport. Unii cercetători resping această ipoteză, afirmând că oamenii nu aveau mijloacele sau dorința de a conduce alte animale la dispariție în acel moment.
