Rațele aparțin păsărilor de apă, familiei. Rațele sunt mai mici decât gâștele și lebedele, dar sunt mai prolifice; locuiesc în mai multe locuri din întreaga lume și deseori domină populațiile de păsări de apă. Locuiesc în lacuri, pâraie, râuri, pârâuri, golfuri, mări și oceane. Rațele ca grup au mai multe adaptări, iar speciile individuale de rațe posedă adaptări suplimentare unice pentru obiceiurile și habitatele lor.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Rațele au o serie de adaptări unice pentru obiceiurile și habitatul lor. Unele specii individuale s-au adaptat mai mult decât altele pe baza mediului lor. Acestea includ diferențe în picioare, pene, ciocuri și comportament care le fac mai ușor să navigheze pe terenuri specifice, să se amestece pentru a evita prădătorii și să consume surse de hrană disponibile.
Picioare de rață
Picioarele de rață sunt adaptări vizuale evidente. Toate speciile de rațe au picioare palmate care îi ajută să înoate. Aceste picioare se extind lateral atunci când o rață se împinge înapoi cu picioarele și oferă o suprafață maximă pentru o eficiență sporită în mișcare. Când rațele se deplasează înainte prin apă, picioarele lor se contractă lateral în forme hidrodinamice, facilitând mișcarea. Diferite specii de rațe au adaptări de picioare ușor diferite. Picioarele rațelor mandarine, de exemplu, stau mai în față pe corpul său decât majoritatea picioarelor de rață, permițându-i să se miște mai ușor pe uscat. Picioarele mandarinei oferă mai multă putere de prindere, deoarece rațele mandarine caută adesea adăpost în copaci atunci când nu sunt în apă.
Pene de rață
Penele de rață au două adaptări de bază. Primul este un strat uleios care împiedică depunerea apei în penele de rață. A rămâne uscat ajută rațele să rămână calde și, de asemenea, le scade greutatea corporală, ceea ce îmbunătățește mișcarea prin apă și aer. Culoarea este o altă adaptare obișnuită. Penele rațelor răsucite se potrivesc cu culorile zonelor în care trăiesc rațele rătăcite, oferind animalelor o măsură de protecție prin camuflaj. Colorarea și modelele din pene de rață îndeplinesc toate funcțiile evolutive de bază, bazate pe obișnuința și habitatul animalului.
Duck Beaks
Ciocurile de rață au adaptări legate de dieta unei specii de rață. Mai multe specii de rațe, cum ar fi rațele-neagră și rațele fluierătoare, au ciocuri lamelate largi. Aceste ciocuri conțin membrane în formă de faguri care permit rațelor să ceară animale mici și alte surse de hrană din apă. Rațele cu cioc lamelat iau guri de apă și lasă apa să alunece încet de pe cioc atunci când cernă pentru hrană. Rațele Merganser, pe de altă parte, au facturi subțiri, lungi, zimțate, care le ajută să prindă, să sculpteze și să consume pește, amfibieni, crustacei și moluște.
Adaptări comportamentale
Rațele, cum ar fi arlequinele, care trăiesc în zone cunoscute pentru lipsa alimentelor, au adaptări menite să le ajute să rămână în viață. Arlequinii masculi părăsesc cuibul mai devreme decât majoritatea rațelor masculine, reducând concurența pentru resursele alimentare. Arlequinii depun, de asemenea, mai puține ouă decât alte specii de rațe, ceea ce face mai ușor pentru rațele-mamă să-și păstreze descendenții în viață.
Rațele răsucite au diferite adaptări comportamentale care ajută la protejarea puilor lor. Când un cuib este amenințat, femelele de colț înotă sau zboară departe de cuib, acționând adesea rănite. Prădătorul, presupunând că rața ar fi ucis ușor din cauza „rănirii” sale, o urmărește pe mamă departe de cuib. Puiul de rață rămâne tăcut în astfel de cazuri, o adaptare la siguranță.