Oamenii de știință susțin că teoria tectonicii de plăci a provocat mișcarea continentelor încă de la formarea lor. Teoria tectonicii plăcilor afirmă că secțiuni ale scoarței Pământului se împing unele la altele mile sub suprafața Pământului, provocând cutremure, vulcani și mișcarea continentelor. Aproximativ 30 de plăci sunt cartografiate în întreaga lume. Plăcile constau din scoarța Pământului și din manta, care este un strat gros de rocă fierbinte. Sub aceasta se află o mare de magmă.
Lavă
Lava care se mișcă sub scoarța Pământului conduce tectonica plăcilor. Această lavă se mișcă într-un ritm extrem de lent. Pe măsură ce magma fierbe, se ridică la suprafață și începe să se răcească. În acel moment, se scufundă înapoi în oala de lava care fierbe și se încălzește din nou pe măsură ce crește și apoi cade din nou. Procesul, care este denumit flux convectiv, face ca plăcile să se îndepărteze.
Origine
Miezul, mantaua și scoarța s-au format acum miliarde de ani când s-a format Pământul. O mare parte din căldura care provoacă această mișcare provine din energia care a fost produsă de diferite roci care s-au ciocnit în timpul formării. Materialul radioactiv care se găsește în adâncurile Pământului provoacă, de asemenea, căldura. Uraniul și alte elemente radioactive eliberează căldură pe măsură ce se descompun. Acest lucru contribuie și la temperatura suprafeței Pământului.
Vulcani
Vulcanii sunt rezultatul direct al tectonicii plăcilor. Pe măsură ce plăcile mai grele se deplasează sub plăcile mai ușoare și se aruncă spre centrul Pământului, acestea sunt încălzite și devin magmă. Acest proces de încălzire provoacă dioxid de carbon care se forțează în sus. Când ajunge la suprafața Pământului, erupe într-un vulcan și gazul este eliberat în atmosferă. Temperatura lavei poate ajunge la 9.032 grade Fahrenheit.
Deriva Continentală
Tectonica plăcilor a făcut ca un fost continent cunoscut sub numele de Pangea să se despartă. Acest super continent conținea toate continentele care sunt cartografiate astăzi, deși se află într-o poziție mult diferită față de acum 200 de milioane de ani când a existat Pangea. Observând o hartă, puteți vedea unde se potrivesc continentele. Ca un puzzle, America de Sud se potrivea pe coasta de vest a Africii, iar America de Nord stătea deasupra, împreună cu Europa. Antarctica era cu Australia în partea de jos, iar Asia era legată de coasta de est a Europei în partea de sus.
