Majoritatea râurilor în cele din urmă se golesc într-un ocean. În punctul de intersecție dintre râu și ocean, se formează o masă terestră în formă triunghiulară, numită deltă. Vârful triunghiului se află la râu, iar baza la ocean. Delta are multe pâraie care curg prin ea, creând multe insule mici. S-au făcut multe studii despre formarea râului-deltă, iar geologii și alți cercetători continuă să studieze forțele naturale din spatele formării deltei.
Formă de relief nestatică
Cercetările publicate în „Modeling Delta River Formation” de Hansjorg Seybold, și colab., La Institutul Tehnic Federal Elvețian în 2007 au arătat că deltele nu sunt mase de pământ statice. O deltă își schimbă constant forma, în funcție de o varietate de factori. Cercetătorii au dezvoltat modele la scară de delte și au observat direct că fluxul de sedimente, modificările de eroziune și acțiunile apei afectează în mod semnificativ forma unei delte în timp.
Trei forțe implicate
Lucrarea „Modelarea formării deltei râurilor” descrie trei forțe în formarea deltei: dominat de râu, dominat de val și dominat de maree. Forța dominată de râu este modul în care râul interacționează cu oceanul. Forța dominată de valuri este modul în care valurile oceanelor și ale râurilor deplasează nămolul și sedimentele în jurul lor pentru a forma delte. Forța dominată de maree este modul în care mareele afectează formarea deltei. Este o combinație a acestor trei forțe care modelează delta finală. De exemplu, delta râului Mississippi a fost formată de dominația râului ca forță principală. Cu toate acestea, Delta râului Fly din Papua Noua Guinee a fost formată din forțe dominate de maree.
Formarea Solidelor Terestre
Un alt factor care formează o deltă este cantitatea și tipul de solide și sedimente din râu. Cercetătorul Anton Jay DuMars a investigat Delta Mississippi în lucrarea de masterat de la Universitatea de Stat din Louisiana în 2002. El a descoperit că debitul de sedimente este de 20 de ori mai mare în timpul perioadelor de inundații decât timpii de non-inundații. Fluxul de sedimente se schimbă mereu și, pe măsură ce sedimentul se acumulează, se formează insule și bare de nisip. Aceste insule de sedimente pot fi spălate de-a lungul timpului, astfel încât topografia unei delte se schimbă constant odată cu inundațiile și perioadele de râu scăzut.
Desenați o Deltă
Puteți desena o deltă și puteți investiga cum se schimbă. Mai întâi, desenați litera mare „Y”. În partea de sus a „Y”, desenați două litere mari „V”, cu vârful „V” atingând picioarele superioare ale „Y”. Desenați încă două „V” deasupra picioarelor primului „V”. Continuați să desenați „Vs” și descoperiți o formație capilară. Să presupunem că sedimentul începe să se acumuleze la oricare dintre despărțiri. Scindările se numesc bifurcații. Sedimentul începe în cele din urmă să formeze o insulă la bifurcație. Apa se varsă peste insulă și formează încă două "V" la punctul respectiv. Așa se formează o deltă și se schimbă constant în timp.