Balenele sunt un grup divers de animale - și da, balenele sunt mamifere. Respiră aer (prin găuri de suflare) și, de fapt, unele balene sunt chiar identificate prin formele caracteristice ale spray-ului lor. Balenele femele dau naștere tinerilor vii pe care îi hrănesc cu lapte. Toate balenele sunt cu sânge cald și mănâncă și fac grăsime pentru a rămâne calde în timp ce se deplasează prin oceanele uriașe ale lumii.
Datorită diversității lor, fiecare specie are un ciclu de viață puțin diferit.
Ce este un Baleen?
Există două grupuri principale de balene (ordinul taxonomic Cetacea): balenele balene și balenele dințate. Balenele dințate, cum ar fi balenele ucigașe, delfinii și narvalele, au uneori dinți pe care îi folosesc pentru a devora prada mai mare. Cu toate acestea, numele lor poate fi înșelător; uneori acei dinți nu sunt foarte ascuțiți sau speciile de balenă în cauză nu au mulți dinți. Balenele dințate au doar o singură gaură.
Balenele balene au gurile pline de plăci balene în loc de dinți. Acestea le permit să filtreze apa și să mănânce cantități mari de creaturi mici, cum ar fi crustacee și plancton. Balenele Baleen respiră prin găuri de suflet pereche.
Dințate sau balene, balenele sunt uimitoare. Unele balene au o durată de viață similară cu cea a oamenilor - în jur de 80 sau 90 de ani. Cea mai mare creatură de pe Pământ, balena albastră, poate crește suficient de mare pentru a se potrivi într-o piscină de dimensiuni olimpice, cu doar câțiva picioare de rezervă.
Împerecherea
La fel ca majoritatea animalelor de pe planetă, balenele își găsesc un partener prin curte. Bărbații se prezintă cu cântece, înoturi fanteziste sau chiar cadouri. Femelele se împerechează adesea cu mai mult de un bărbat în fiecare sezon. În funcție de specie, un vițel poate dura 10 până la 17 luni pentru a se dezvolta în pântecele mamei sale. Mamele produc un lapte gros care nu se va risipi cu ușurință în apa oceanului.
Unii pui de balenă, cunoscuți și sub numele de viței, rămân cu mama și păstăia originală pe viață; alții vor călători singuri sau vor găsi o nouă păstăie odată ce vor fi vânători și înotători independenți.
Citiți mai multe despre cum este partenerul balenei.
Ciclul de viață al unei balene cenușii
Balenele cenușii sunt o vedere obișnuită în largul coastei de vest a Statelor Unite.
Ele sunt de culoare gri închis, dar adesea îmbrăcate în alb. Aceste plasturi sunt balani, o creatură care pare să facă o casă fericită pe balena cenușie. O acoperire temeinică a balanelor poate indica o balenă mai veche. Balenele cenușii sunt adesea solitare sau călătoresc în grupuri mici. Balenele cenușii se găsesc doar în Oceanul Pacific.
În afara Statelor Unite, se hrănesc în apele nordice vara, iar în toamnă, migrează spre sud, spre Baja California. La aproximativ opt ani, mamele sunt capabile să nască un vițel.
Ciclul de viață al unei balene ucigașe
Cunoscute și sub denumirea de orci, balenele ucigașe sunt, fără îndoială, cel mai ușor tip de balenă de identificat.
Au corpuri negre elegante, cu aripioare dorsale înalte și drepte și petice albe în spatele ochilor și pe partea inferioară. Dieta unei orci este diversă și depinde de habitatul lor. În Pacificul de Nord, orca pare să prefere somonul și alți pești. În alte părți, se știe că mănâncă calmar, lei de mare și alte mici mamifere marine și păsări marine precum pinguinii. După cum sugerează porecla lor, balenele ucigașe sunt vânători desăvârșiți, care lucrează adesea împreună pentru a prinde prada.
Citiți mai multe despre dieta unei balene.
Își petrec 50 - 60 de ani de viață cu o păstăi de aproximativ 20 de alte balene. La vârsta de 10-13 ani, femeile orca pot rămâne însărcinate. Pot naște câte un vițel la un moment dat. Mamele își vor alăpta puii timp de un an.
Ciclul de viață al unei balene cu cocoașă
În fiecare an, balenele cu cocoașă migrează de la tropice, unde se înmulțesc, către bazine de hrănire mai abundente din latitudinile superioare. Unele cocoașe migrează până la 5.000 de mile. În apele mai reci, ei devoră krilul și peștii mici, filtrându-i prin farfuriile lor. Humpbacks sunt ușor de identificat datorită unei cocoașe inconfundabile în fața aripioarelor lor dorsale, aripioarelor pectorale lungi și a părților inferioare albe. Unele cocoașe sunt capabile să nască începând cu vârsta de patru ani.
Mamele au un vițel pe care îl vor îngriji timp de un an. Deși se crede că vițeii se întorc la aceleași terenuri de reproducere și hrănire ca și mamele lor, de obicei nu rămân împreună pentru viață. Humpbacks pot trăi până la 90 de ani.