Oceanele lumii acoperă aproape trei sferturi din suprafața Pământului. Peste 97% din apa Pământului este apă sărată. Oceanele pot părea misterioase și inaccesibile, dar oamenii de știință explorează zona oceanică folosind numeroase instrumente. Pe măsură ce secretele oceanelor sunt descoperite, oamenii de știință descriu oceanele într-o varietate de moduri.
Tipuri de ocean
Spre deosebire de subdiviziunea artificială a oceanului în „șapte mări”, oceanografii moderni consideră oceanul ca un corp de apă. Această schimbare a gândirii s-a dezvoltat pe măsură ce cercetătorii au aflat mai multe despre marea bandă transportoare, un curent mare care mișcă apa în jurul Pământului. Acest curent, condus de diferențele de densitate datorate variațiilor de salinitate și temperatură, se deplasează prin apele adânci și de suprafață, înconjurând în cele din urmă globul prin fiecare ocean zona. Oamenii își dau seama acum că, mai degrabă decât diferite tipuri de ocean, există un singur ocean mondial.
Împărțirea Oceanului
Oceanul poate fi împărțit în zone bazate pe diferite seturi de caracteristici. De exemplu, oceanul poate fi împărțit în trei zone pe baza modificărilor de densitate rezultate din variațiile de temperatură și salinitate. Cele trei zone din această clasificare sunt suprafața sau zona mixtă, picnoclina și oceanul adânc. Un alt sistem descrie zona neritică sau superficială, apoi separă oceanul deschis sau zona pelagică de fundul oceanului sau zona bentonică. Aceste două zone sunt apoi împărțite în funcție de adâncime. Un alt mod de a împărți oceanul are în vedere modul în care lumina profundă pătrunde în ocean.
Zonele oceanice bazate pe lumină
Zona epipelagică tinde să fie cel mai cald strat al oceanului. Înotul, pescuitul, pieptănarea pe plajă și alte activități permit oamenilor să interacționeze cu plantele și animalele din această zonă. Plantele și animalele epipelagice cunoscute includ:
- corali
- varec
- lamantini
- meduze
- crabi
- homari
Peștii cu cozi lunate sau în formă de semilună tind să trăiască în zona epipelagică. Multe animale din zona epipelagică sunt în mișcare rapidă, transparente sau mici, toate adaptări pentru a evita să fie mâncate.
Alimentație și migrație
Raritatea hranei la nivelurile inferioare ale oceanului înseamnă că unele organisme se deplasează vertical între zone în fiecare zi. Aceasta se numește migrație diel. Alte organisme se mișcă liber orizontal și vertical, hrănindu-se acolo unde este convenabil. Balena albastră, cel mai mare animal cunoscut vreodată, mănâncă krill mic în zona epipelagică, hrănindu-se în apele mai reci, bogate în krill, lângă poli, înainte de a migra în ape mai calde pentru a naște. Cu toate acestea, unele organisme sunt atât de bine adaptate la zona lor oceanică încât nu pot pleca niciodată.