Creaturile care cutreieră cele mai adânci părți ale oceanului, cunoscute sub numele de zona hadală sau zona hadopelagică, sunt în mare măsură un mister pentru oameni. Abia recent am dezvoltat o tehnologie care ne permite să scufundăm kilometri sub suprafața apei unde presiunea extremă (suficient de puternică pentru a zdrobi metalul), nivelurile scăzute de lumină și temperaturile reci fac viața aparent imposibil.
În ciuda acestor condiții intense și extreme, viața a găsit o modalitate de adaptare și supraviețuire în cele mai adânci părți ale oceanului. Animalele care trăiesc la aceste adâncimi sunt cunoscute ca animale din zona hadală. Au dezvoltat adaptări uimitoare care le permit să supraviețuiască fără lumină și la presiuni extreme.
Zonele / nivelurile oceanice
Oamenii de știință împart oceanul în patru zone distincte:
- Zona Epipelagică (0 picioare - 656 picioare sub suprafață)
- Zona mezopelagică (656 - 3.281 picioare sub suprafață)
- Zona Bathypelagic (3.281 - 12.124 picioare sub suprafață)
- Zona abisopelagică (12.124 - 19.686 picioare sub suprafață)
- Zona Hadalpelagic (19.686 picioare - fundul oceanului) - numit și zona hadopelagică
Aproape toată viața oceanică există în zona epipelagică, care merge de la suprafața oceanului până la 656 picioare sub suprafață. Cea mai mare viață există aici, deoarece în această zonă lumina soarelui și razele / energia soarelui pot pătrunde în apă.
Oricare mai jos de aceasta primește puțin sau deloc lumină, temperaturi scăzute și presiune imensă, ceea ce face dificilă menținerea vieții. Zona hadalpelagică este cea mai adâncă și întunecată zonă din ocean.
Detalii despre zona Hadopelagică
Zona Hadal începe la 19.000 de picioare sub suprafață și se extinde până la fundul oceanului. Este, de asemenea, cunoscut sub numele de „Tranșeele„deoarece aceste adâncimi din ocean sunt adesea văzute doar în tranșee și jgheaburi oceanice.
Presiunile din zona Hadal pot atinge 16.000 psi, adică de 110 ori presiunea de pe suprafață. Temperatura în aceste ape adânci este extrem de rece, variind între 1 și 4 grade C (33,8 până la 39,2 grade F). Lumina soarelui nu poate atinge aceste adâncimi, ceea ce înseamnă că zona există în întuneric perpetuu.
În ciuda acestui fapt, există în prezent aproximativ 400 de specii cunoscute care trăiesc în această zonă, fiind descoperite mai multe pe măsură ce explorăm aceste zone adânci subacvatice.
Amfipode
Animalele găsite cel mai adesea în zona hadopelagică se numesc amfipode. Amfipodele sunt mici ca puricii crustacee care se găsesc cu mii în fiecare zonă Hadal explorată.
Acești mici crustacei cu coajă moale au fost găsiți la o adâncime de până la 29856 de picioare. Concentrația lor uriașă în această zonă îi face pe oamenii de știință să creadă că se află la baza alimentelor Înlănțuiți și asigurați-vă hrana cheie și serviți ca sursă de hrană pentru alte animale și pești din partea de jos a ocean.
Aceste specii sunt în cea mai mare parte scavenger care adună pe orice resturi care plutesc din zonele de deasupra. De asemenea, se atacă și se mănâncă reciproc și alte organisme mici. O specie specială de interes este Alicella gigantea. În timp ce majoritatea acestor amfipode sunt destul de mici, această specie poate ajunge până la 13 inci în lungime.
Snailfish
Peștii melci sunt cea mai dominantă familie de pești găsiți în zona Hadal. Aceste animale din zona Hadal sunt în prezent cele mai adânci pești vii înregistrate vreodată, trăind la o adâncime de 26.831 picioare sub suprafață. Acești pești gelatinoși sunt translucizi, atât de mult încât poți vedea toate organele lor interioare.
Au evoluat pentru a avea un schelet din cartilaj în loc de os, despre care cercetătorii cred că îi ajută să supraviețuiască la presiuni atât de mari. De asemenea, au evoluat pentru a utiliza un compus special numit oxid de trimetilamină (TAMO) care îi ajută să stabilizeze proteinele și membrane celulare la presiuni atât de mari.
Cusk-Eels
Cusk-Eels sunt specii de pești asemănători cu anghilele care au fost găsite la o adâncime de până la 27.460 de picioare sub suprafața oceanului. În timp ce ar putea arăta ca. anghile și au „anghila” în numele lor, de fapt nu sunt membri ai familiei anghilelor. În schimb, sunt pești care sunt strâns legați de ton, biban și cai de mare ca membri ai Percomorpha cladă de pește.
Ceea ce este interesant la acești pești este că pot fi găsiți în zone variind de la zona epipelagică superficială până la zona hadalpelagică. Acest lucru indică faptul că este capabil să supraviețuiască la o serie de temperaturi și presiuni.
În prezent deține recordul pentru cel mai adânc pește cunoscut. Se crede că mănâncă mai ales amfipode și plancton. La fel ca peștii melci, exemplarul capturat (Abyssobrotula galatheae) are pielea translucidă. De asemenea, au evoluat pentru a avea ochi probabil nefuncționali, deoarece nivelurile de lumină sunt mici până la inexistente în această zonă a oceanului. Ei au dezvoltat „pori senzoriali” pe capul lor, despre care oamenii de știință cred că au evoluat pentru a înlocui nevoia de ochi.
Scheletul acestui pește este întărit cu material osos suplimentar într-un proces cunoscut sub numele de osificare. Se crede că acest lucru ajută peștii să reziste presiunilor imense ale oceanului la acea adâncime.
