Chiar dacă scapă de păianjeni și zburători, o muștă de casă supraviețuiește în ordinea a doar câteva săptămâni. Într-adevăr, măsurăm durata de viață a multor creaturi - în special a celor mici - în luni. Anumiți membri ai regnului animal, însă, cad departe de cealaltă parte a scalei de longevitate, capabili să trăiască secole sau chiar milenii. Împotriva anumitor bureți de mare sau scoici marine, cel mai vechi om este doar un parvenit cu fața proaspătă.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
În timp ce unele animale trăiesc zile sau săptămâni, unele trăiesc secole sau milenii. Animalele cu cea mai lungă durată de viață tind să fie nevertebrate, inclusiv scoica de noroi, care poate trăi cel puțin 500 de ani, și meduzele, care pot trăi la nesfârșit, cu excepția leziunilor, pedalând între adulți și minori etape. Dintre animale vertebrate, cele mai lungi durate de viață sunt mult mai scurte, dar există încă unele specii, inclusiv balena de cap și broasca țestoasă gigantă care poate trăi cel puțin 100 până la 200 de ani. Dintre primate, oamenii trăiesc cel mai mult.
Campioni ai nevertebratelor
Cercetările sugerează că bureții hexactineliți din apele Antarcticii pot trăi mai mult de 10.000 de ani. Între timp, analizând scheletele lor pe bază de chitină și keratină, oamenii de știință s-au întâlnit cu negru de adâncime corali din Golful Mexic, preluați de la adâncimi de cel puțin 300 de metri (984 picioare), la 2.000 de ani vechi. Scoica de noroi, sau ocean quahog, un bivalv de apă adâncă din Atlanticul de Nord, poate trăi cel puțin o jumătate de mileniu. Totuși, cea mai mare răsucire a capului este meduza, care pare să aibă capacitatea de a trăi la nesfârșit - dacă nu este ucis de prădători sau de infecții - prin ciclism înainte și înapoi între minori și adulți etape. Meduzele nemuritoare din punct de vedere funcțional sunt probabil răspunsul la întrebările despre animalul care trăiește cel mai mult.
Venerabile vertebrate
Animalele cu coloane vertebrale nu se compară prea mult în departamentul de viață cu nevertebratele, dar cu toate acestea includ unele specii impresionant de durabile. Balena de vârf, o balenă baleenă cu corp greu din apele arctice, poate trăi cel puțin două secole. Vânătorii de inuți au găsit puncte de harpon din secolul al XIX-lea în carnea acestor balene în anii 2000. Un articol din 2007 despre Nature raportează că inuții au susținut de mult timp, corect, după cum arată studiile științifice, că balenele arc pot trăi echivalentul „Două vieți umane”. Broaștele țestoase uriașe, diverse pești de rocă, sturionul lacului și o șopârlă primitivă numită tuatara pot trăi între 100 și 200 de ani sau chiar mai lung.
Oameni și alte primate
Cea mai în vârstă persoană în viață înregistrată a fost o franceză pe nume Jeanne Calment, care a murit în 1997 la vârsta de 122 de ani. În timp ce astfel de durate de viață nu sunt cu siguranță o normă, ființele umane au o durată de viață impresionantă în comparație cu majoritatea celorlalte mamifere: în 2012, Organizația Mondială a Sănătății a raportat că speranța medie de viață a omului la naștere era de 70 ani. Deși acest lucru nu face din oameni cel mai longeviv mamifer, niciun alt primat nu este cunoscut să trăiască atât timp cât oamenii. Maimuțele, cum ar fi maimuța păianjen cu față neagră și babuinul măslin, și maimuțele mari, cum ar fi cimpanzeii și gorilele, pot prospera timp de patru sau cinci decenii. În rândul tarsierilor, maimuțelor, maimuțelor și ființelor umane - dar nu lorise sau lemuri - dimensiunea creierului mai mare pare a fi corelată cu durata de viață mai lungă.
Trăsături fiziologice care promovează cea mai lungă durată de viață
Biologia îmbătrânirii la oameni și alte organisme este încă bogată în mister, dar oamenii de știință au identificat unele potențiale caracteristici fiziologice și procese care pot dicta o viață mai lungă pentru anumite creaturi. La un nivel de bază, un metabolism mai lent, cum ar fi cel prezentat de unele organisme cu apă rece, cum ar fi balena de cap și bureții din Marea Antarctică, poate conduce la o durată de viață extinsă.
Un studiu privind scoica de noroi a indicat faptul că longevitatea moluștelor se poate corela cu niveluri reduse de oxidare a lipidelor în membranele mitocondriilor sale, un proces biochimic aparent asociat cu îmbătrânirea celulară în unele organisme. Mecanismul prin care meduza nemuritoare adultă își prelungește viața implică revenirea celulelor înapoi la fazele mai tinere ale chistului și polip colonial, o întoarcere a ceasului care pare a fi declanșată de amenințări de supraviețuire, cum ar fi diminuarea aprovizionării cu alimente sau fizice rănire.