Oamenii au o relație mixtă cu ciuperci. Ciupercile, cum ar fi trufele, oferă un tratament culinar, în timp ce ciuperca care provoacă piciorul atletului nu dă altceva decât disconfort. Unele ciuperci au capacitatea de a sparge copacii în sol bogat, dar vor distruge și lemnul din casa ta. Regatul ciupercilor include mii de specii, dintre care cele mai multe se pot reproduce sexual, asexual sau ambele în funcție de circumstanțe. Lumea reproductivă a ciupercilor variază de la spori izbucnitori la corpuri fructifere.
Noțiuni de bază asupra reproducerii fungice
Deși există o mare varietate de ciuperci, majoritatea au o structură similară. Corpul principal al unei ciuperci este alcătuit dintr-o rețea de structuri asemănătoare firelor numite hife. Acest corp se numește miceliu. Pentru ciupercile de pe uscat, miceliul crește sub pământ și se poate extinde pe kilometri. La multe ciuperci, hifele joacă un rol important în reproducere. De exemplu, unele ciuperci produc un corp fructificator format din hife care ies din pământ.
Spori asexuali
În timpul reproducerii asexuale, unele hife devin corpuri producătoare de spori numite sporangii sau conidii. Grupul de ciuperci cunoscut sub numele de Zygomycota dezvoltă sporangii într-un sac. Apoi, acest sac explodează pentru a elibera sporii. Odată ce sporii aterizează pe un habitat adecvat, germinează o nouă hifă care crește într-un miceliu. În grupele de ciuperci Ascomycota și Basidiomycota, sporii numiți conidii nu sunt ținuți într-un sac. Odată ce sporii se dispersează, vor germina și vor forma un miceliu nou. Ascomycota include ciuperci precum cel responsabil pentru piciorul atletului; Basidiomycota include ciuperci precum ciupercile.
Reproducere sexuală
Unele ciuperci care se reproduc asexual se pot reproduce și sexual. În reproducerea sexuală, hifele ciupercilor individuale se întâlnesc și se unesc pentru a deveni ceea ce se numește gametangie într-un proces cunoscut sub numele de plasmogamie. În cadrul gametangiei, nucleii din celulele celor doi indivizi se fuzionează. Acest proces - cariogamia - combină și amestecă ADN-ul de la cei doi indivizi. Cariogamia produce un spor care are dublul numărului normal de cromozomi. În meioză, acest spor diploid se înjumătățește pentru a crea doi spori, fiecare cu numărul normal de cromozomi. Zygomycota, Ascomycota și Basidiomycota se reproduc fiecare sexual. Diferența este structura în care se formează sporii. Basidiomycota formează corpuri fructifere numite ciuperci sau basidius; Ascomycota au saci numiți ascus; iar Zygomycota produc zigospore.
Variația printre ciuperci
Deși unele grupuri de ciuperci se reproduc atât sexual, cât și asexual prin spori, alte grupuri se reproduc doar asexual. Aceasta include unele drojdii care se reproduc prin diviziune celulară și alte ciuperci care se reproduc prin fragmentare, unde o bucată de hife se rupe pentru a forma un nou miceliu. Lichenii, o combinație simbiotică de ciuperci și alge, se reproduc, de asemenea, asexual. În timpul reproducerii, bucăți de hife se unesc cu o bucată de alge într-o structură cunoscută sub numele de soredia. Soredia se dispersează apoi din lichenul părinte pentru a forma un lichen nou în altă parte. Deși mucegaiurile de nămol sunt clasificate ca protiste, strategia lor de reproducere este similară cu ciupercile, deoarece sporii se formează în corpurile fructifere. Aceste mucegaiuri de nămol ar fi putut fi precursorul evoluției regatului ciupercilor.
