Tăticile lungi, altfel cunoscute sub numele de secerător, ar putea părea înfiorătoare cu picioarele sale lungi și ganglionare, dar oricine dorește să scape de acasă sau o grădină de bug-uri ar trebui să ia în considerare prietenia cu creatura. Deși nu fără dușmani, tatălui cu picioarele lungi joacă mai des prădător decât pradă.
Pretendenți
•••Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty Images
Cineva care vede o insectă cu picioare lungi, cu aripi, ar putea să o numească în mod greșit tatăl lung. În ciuda asemănării, bug-ul este de fapt o muscă de macara, care aparține familiei Tulipidae și nu are legătură cu recoltatorul. Larvele asemănătoare unui vierme ale mustei macarale mănâncă materie vegetală și se maturizează doar pentru scurt timp până la forma adultă înaripată și cu picioare, în singurul scop al împerecherii. Multe animale săpate sau zburătoare mănâncă aceste insecte. O altă sursă de confuzie este păianjenul de pivniță, care uneori este numit și tătic lung. Mănâncă fluidele corporale ale insectelor prinse în pânza sa și se știe că păsările și păianjenii mai mari îl prădează. Doar pentru a complica și mai mult lucrurile, secerătorul are câteva porecle exacte proprii: tatăl lung (în toate ortografiile și cratimele sale variate), păianjeni păstori, păianjeni de recoltare și bunic barbă cenușie.
Nu un păianjen
Deși picioarele sale lungi sugerează altceva, secerătorul este legat mai strâns de acarieni decât de păianjeni. La fel ca păianjenul, culegătorii aparțin clasei arahnidelor, dar își ocupă propria ordine - Opiliones - și corpurile lor diferă de păianjeni în moduri importante. Păianjenii au fiecare opt ochi și două segmente de corp, în timp ce secerătorul are doar doi ochi și un corp contopit într-un singur segment oval. Colții de păianjen produc venin, în timp ce colții unui tătic nu. Harvestmanilor le lipsește și glandele de mătase necesare pentru a fila pânzele.
Ca Predator
Cu un aspect înșelător de delicat, cu picioarele sale lungi și subțiri și corpul mic, tăticele cu picioare lungi sunt orice fel de prădător: scavenger, carnivor, erbivor - și chiar canibal. Va mânca afide vii sau moarte, muște, acarieni, melci mici, omizi, râme, gândaci, păianjeni mici, acarieni, melci și, ocazional, recoltătorul de lângă. S-ar putea să mănânce furnicile pe o firimitură de mâncare, apoi să mănânce mâncarea în sine, fie că este o bucată de pâine sau unt sau carne grasă. De asemenea, va mânca excremente de păsări, ciuperci și materii vegetale în descompunere. Totuși, recoltatorii nu reprezintă o amenințare pentru oameni, animale, culturi sau clădiri.
Ca pradă
Deși o pisică sau un câine ar putea mânca ocazional tătici lungi, păsările și insectele și păianjenii de pradă mai mari reprezintă o amenințare mai tipică pentru recoltator. Cu toate acestea, un tătic în defensivă pune în aplicare câteva strategii creative de descurajare. Recoltatorul poate sacrifica un picior prins unui prădător pentru a obține scăpare, la fel cum o șopârlă va abandona o coadă și o va regenera mai târziu. Când este alarmat, are la dispoziție și puterea de duhoare: glande parfumate lângă picioarele din față emite un miros care sugerează unui prădător că tatălui lung ar putea avea un gust teribil și ar trebui să fie evitat. Mai ciudat încă, unele specii îi descurcă pe prădători jucând morți sau chiar lipind resturi de corpurile lor.