O gamă enormă de animale a evoluat pentru supraviețuire într-un mediu acvatic. Există două tipuri principale de ecosisteme de apă. Apa sărată, habitatul marin, include vaste oceane și mări și este alimentată cu apă dulce din lacuri, râuri și pâraie. Apa sălbatică este locul în care se amestecă un habitat marin și unul de apă dulce. Animalele, desigur, trăiesc atât în habitate de apă dulce, cât și de apă sărată. Specii similare pot fi găsite atât în apa marină, cât și în apa dulce. Cu toate acestea, alte specii sunt specializate pentru existență doar într-unul dintre aceste tipuri de habitate.
Specii de animale simple
Cel mai simplu grup de animale este filumul Porifera, bureții. Bureții sunt animale acvatice marine care posedă caracteristicile necesare pentru a fi clasificate ca animale. Aceasta include respirația aerobă, reproducerea sexuală, celulele specializate și capacitatea de mișcare. Bureții adulți sunt atașați la fundul oceanului și supraviețuiesc prin filtrarea apei pentru bacterii și alte organisme microscopice. Cu toate acestea, larvele de burete sunt mobile și se deplasează în curentul oceanului pentru a se răspândi pe fundul oceanului.
Alte nevertebrate simple
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Animalele cărora le lipsește o coloană vertebrală adevărată sunt clasificate ca nevertebrate. Aceasta ar include corali, anemone de mare și meduze aparținând filumului Cnidaria. La fel ca bureții, cnidarii trăiesc în principal în habitate marine, unii atașați la fundul oceanului și alții înotând liber. Se hrănesc cu pești mici și alte animale mai mici. Multe animale din acest grup posedă extensie corporală cu celule usturătoare folosite pentru imobilizarea prăzii și simplificarea consumului.
Invertebrate complexe
•••Jupiterimages / Brand X Pictures / Getty Images
Artropodele, moluștele și echinodermele aparțin filumului acvatic separat și se găsesc în habitatele marine și de apă dulce. Echinodermele sunt unice datorită simetriei radiale sau a unui corp circular. Acest grup include animale precum stelele de mare și dolari de nisip. În ciuda aparențelor, echinodermele sunt capabile să se miște folosind mici extensii de păr pe suprafața exterioară. Moluștele sunt animale precum scoici, midii, caracatiță și calmar. Deși caracatița și calmarul trăiesc în habitate marine, moluștele sunt foarte frecvente în cursurile de apă dulce, râuri și lacuri. Artropodele includ animale marine, cum ar fi crabul, homarul și creveții. Acest grup include, de asemenea, forme de apă dulce, cum ar fi bug-urile de pilule terestre și crawdad.
Pești și amfibieni
Peștii și amfibienii aparțin filumului Chordata, animale cu o adevărată coloană vertebrală. Amfibienii sunt primele animale complexe care s-au dezvoltat pentru a trăi dintr-un habitat acvatic. Cu toate acestea, ciclul de viață al amfibienilor începe în apă. Broaștele adulte și salamandra depun ouă în apă, unde eclozează tineri ca peștii. Pe măsură ce amfibienii se dezvoltă în adulți, aceștia cresc plămâni înlocuind branhiile utilizate odată pentru a respira oxigenul din apă. Peștii se găsesc în orice habitat acvatic în care există suficientă apă, oxigen și hrană. Această categorie include un număr mare de specii diferite. Somonul este unic: ca adulți trăiesc într-un habitat marin, dar în fiecare an, somonul călătorește împotriva curenților puternici la locul lor de naștere, un flux de apă dulce, pentru a depune ouă. Peștii sunt capabili să atingă dimensiuni remarcabile în habitatele oceanice - unii pești mari sunt rechini, raze și pești. Speciile de apă dulce includ basul, păstrăvul și somnul.
Păsări și mamifere într-un habitat marin
De asemenea, vertebratele superioare, păsările și mamiferele s-au adaptat la viața din habitatele marine și de apă dulce. Oceanele găzduiesc specii de păsări precum pinguinii. Aripile pinguinilor le propulsează rapid prin apele oceanului. La fel ca pinguinii, focile, morsa și vidra trăiesc în principal în apă, dar se aventurează și pe uscat pentru a se odihni și a se împerechea. Balenele și delfinii au evoluat pentru a trăi strict în ocean. De fapt, balenele mari nu ar fi capabile să respire din apă, deoarece apele oceanice își ajută plămânii în respirație.
