Ecosistemele, prescurtarea sistemelor ecologice, rezultă din interacțiunea componentelor biotice, abiotice și culturale. Componentele biotice și culturale sunt toate ființele vii, neumane și umane și inclusiv viața microscopică, prezente în ecosistem. Componentele abiotice sunt acele lucruri care nu trăiesc, în special elementele de mediu care există în ecosistem, cum ar fi apa, murdăria și aerul. Într-un ecosistem deșertic, o mare parte din ceea ce desemnează sistemul ca deșert este neviat.
Rock
Căldura deșertului face dificilă supraviețuirea creaturilor vii, atât vegetale, cât și animale, lăsând întinse suprafețe de pământ gol. La fel ca în majoritatea celorlalte ecosisteme, roci și alte astfel de bucăți de pământ solid se găsesc peste tot în deșert. Anumite tipuri de materiale semiprețioase, cum ar fi cuarțul, pot fi găsite printre roci în ecosistemele deșertice.
Nisip
Alcătuit din particule fine de rocă, nisipul este probabil cel mai identificabil element al ecosistemului deșertului. Pe măsură ce vântul suflă pe un teren plat, cu puțină vegetație pentru a oferi un scut, bucăți de piatră se rup pentru a forma nisip.
Munţi
Deși nu sunt asociați în mod obișnuit cu imaginea deșerturilor plate și deschise, munții se găsesc adesea în ecosistem. Sculptați de vânturi puternice de-a lungul a milioane de ani, munții deșertului sunt adesea abrupți și înțepenitori, mai degrabă decât netezi și rulanți.
Apă
Deși nu este la fel de abundentă în ecosistemul deșertului ca în altele, apa se găsește în tot deșertul. Cele câteva tipuri de viață găsite existente în deșert depind de prezența apei, de la râuri curgătoare la ploi și scurgeri.
Aer
Deși este omniprezent în toate celelalte ecosisteme, aerul joacă un rol deosebit de important în crearea deșertului. Lipsa de vegetație permite vântului să sufle peste pământ și să cioplească încet stâncile, rezultând atât nisip, cât și munți. De asemenea, vântul creează spectacole precum dune de nisip și poduri naturale.
