Deșertul este un mediu dur. Organismele dintr-un ecosistem deșertic se adaptează pentru a supraviețui căldurii intense și apei limitate. Fiecare are un sistem unic de supraviețuire, dar unele dintre modalitățile de adaptare a plantelor din deșert sunt similare.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Adaptările plantelor deșertice sunt centrate pe obținerea de apă suficientă. Plantele se adaptează pentru a putea găsi și stoca apă, precum și pentru a preveni pierderea apei prin evaporare.
Găsirea apei
•••El_Peyote / iStock / Getty Images
O necesitate pentru orice organism care trebuie să supraviețuiască în climatul dur al deșertului este apa. Fără apă, funcțiile care susțin viața într-un organism vor începe să cedeze și viața organismului va fi amenințată. Plantele s-au adaptat în mai multe moduri care îi ajută să acumuleze apă.
Plantele din ecosistemele deșertice sunt cele mai prolifice în apropierea albilor râurilor. Indiferent dacă sunt uscate sau umede, aceste zone conțin adesea apă subterană, iar plantele sunt mai predispuse să supraviețuiască dacă rădăcinile lor pot ajunge la o sursă de apă fiabilă. Acestea sunt, de asemenea, cele mai probabile locuri de acumulare a apei în caz de ploaie. Când va apărea, plantele vor fi acolo pentru ao primi.
Ceața este, de asemenea, o sursă de apă fiabilă în deșerturi, în care condițiile sunt potrivite pentru aceasta. Aerul se condensează pentru a forma roua în diminețile răcoroase. Roua este capturată pe frunzele și firele de păr ale plantei.
Multe plante din deșert au sisteme radiculare vaste, capabile să ajungă la surse de apă adânci, altfel inutilizabile, sub solul uscat.
Păstrarea apei
•••Peter_Nile / iStock / Getty Images
Odată ce plantele au colectat apă în corpurile lor prin diferite mijloace, trebuie să se țină de ea, în ciuda căldurii intense a ecosistemului deșertului. Au existat mai multe adaptări în plantele deșertice pentru a satisface această nevoie.
Majoritatea plantelor din deșert sunt inactive pentru o mare parte a anului. În perioadele uscate nu îndeplinesc multe funcții de scurgere a apei, cum ar fi fotosinteza. Aceste perioade de repaus permit plantei să supraviețuiască, deși să nu crească sau să se reproducă, în cele mai dificile luni ale anului. Când plantele produc semințe, noile semințe rămân în stratul lor protector mult mai mult decât în climele mai temperate. În perioadele ploioase, apa dizolvă carcasa semințelor și sămânța crește rapid.
Adaptările structurale sunt, de asemenea, importante pentru supraviețuirea plantei în deșert. Acoperirile cu ceară pe frunze împiedică pierderea apei prin evaporare, care în deșertul fierbinte poate provoca pierderea apei atât de la suprafață, cât și din interiorul frunzelor. Frunzele sunt, de asemenea, mai mici la plantele deșertice, reducând în continuare posibilitatea pierderii de apă.
Plante de foioase
•••Siguranță / Siguranță / Getty Images
Plantele de foioase din ecosistemele deșertului s-au adaptat prin activitatea frunzelor lor. Frunzele acestor plante sunt de obicei mai mici și acoperite cu ceară pentru a preveni evaporarea.
Spre deosebire de pierderea anuală a frunzelor din plantele de foioase temperate, plantele de foioase din deșert își vor pierde frunze de până la cinci ori pe tot parcursul anului, aruncându-le în timpul secetei și crescând frunze noi atunci când ploi. Planta rămâne latentă în timpul pierderii frunzelor.
Plante suculente
•••Oleg Ivanov / iStock / Getty Images
Plantele precum aloe sunt echipate cu frunze cărnoase care conțin o mare parte din alimentarea cu apă. Datorită corpului lor interior umed, aceste plante sunt numite suculente. De obicei, se simt spongioși și, atunci când sunt tăiați, sunt umpluți cu o carne pulpată, protejată de un strat exterior ceros.
Plante fără frunze
•••Jeremy Scott / iStock / Getty Images
Multe plante din deșert conservă apa neavând deloc frunze. Cactușii sunt cei mai prolifici din acest tip de plantă. Mulți cactuși au spini în locul frunzelor, care conduc fotosinteza și prind roua atunci când clima este potrivită. Aceste structuri mici reflectă, de asemenea, lumina, reducând în continuare pierderile de apă. În timpul ploilor abundente, cactușii vor crește sisteme radiculare temporare și vor absorbi apa. Apoi vor vărsa rădăcinile când pământul s-a uscat.