Lista celor mai mari mamifere terestre din Statele Unite

Thomas Jefferson obișnuia să se laude cu oamenii de stat europeni cu dimensiunile mai mari obținute de animalele americane decât omologii lor din Lumea Veche. Deși nu este strict precisă, afirmația are un element sau două de adevăr: mai multe mamifere găsite și în Eurasia ating dimensiunea maximă în America de Nord. Mamuții, mastodontii și urșii uriași cu față scurtă din Pleistocen pot fi dispăruți, dar Statele Unite are încă câțiva coloși printre mamiferele sale terestre: în special, unele ungulate de dimensiuni jumbo și câteva epopee bruins.

Regele mamiferelor din America de Nord, bizonul american este o vacă magnifică sau o vacă sălbatică numit pe scară largă „bivol”, deși bivolii adevărați aparțin unui gen diferit limitat la vechi Lume. Bizonii americani, care aproape au dispărut în secolele XIX și începutul secolului XX, dar s-au recuperat treptat prin conservarea devotată eforturile, vin în două subspecii: bizonii de lemn din nordul Canadei și Alaska și bizonii de câmpie, care odată au cutreierat marile câmpii în milioane. În timp ce ambele tipuri sunt titani, zimbrul de lemn - reintrodus în zona istorică a Statelor Unite în Alaska în 2015 - este cel mai mare dintre cele două și, de asemenea, cel mai mare mamifer terestru din America: taurii pot depăși 2.000 de lire sterline în greutate. Bizonii din lemn au, de asemenea, o cocoașă mai îndreptată spre înainte, în timp ce vârfurile bizonilor de câmpie direct peste picioarele din față.

O serie de subspecii de elani, cel mai mare membru al familiei căprioarelor, locuiesc în vasta gamă a emisferei nordice a animalului, care se întinde de la Scandinavia până la Noua Anglie. Statele Unite și Canada revendică cel mai mare elan: subspecia Alaska-Yukon, ale cărei tauri pot cântări peste 726 de kilograme (1.600 de lire sterline). În afară de volumul său pur, elanul impresionează prin statura sa înaltă - poate sta 1,8 metri (6 picioare) la umăr - și aspectul său izbitor, care include un nas bulbos, o cocoașă de umăr și, în tauri, un raft magnific de palmat coarne.

Alaska poate revendica cele mai mari două carnivore terestre din lume: ursul polar și ursul Kodiak, o subspecie de urs brun limitat la arhipelagul Kodiak din sud-estul Alaska. Urșii polari pot cântări 800 de kilograme (1.760 de lire sterline), cel mai mare exemplar sălbatic înregistrat fiind un bărbat de 1.002 kilograme (2.210 kilograme) ucis în Kotzebue Sound din Alaska. Kodiaks pot cântări cel puțin 680 de kilograme (1.500 de lire sterline), deși unii ar fi înclinat balanța la mai bine de 1.134 de kilograme (2.500 de lire sterline). Urșii bruni din America de Nord continentală sau grizzlies tind să fie ceva mai mici, deși grizzlies sunt deosebit de bogați habitatele - cum ar fi coastele Alaska și Columbia Britanică și, istoric, California - pot cântări cu siguranță mai mult de jumătate tonă. Ursul negru american mai numeros și mai răspândit, deși este substanțial mai mic decât cei mai mari urși polari și bruni, nu este o departamentul de dimensiuni: Un mistreț sau un bărbat, ucis în Carolina de Nord în 1998 cântărea 400 de kilograme (880 de lire sterline), iar urșii chiar mai mari sunt cunoscuți în captivitate.

Wapiti este adesea numit elk, ceea ce, în mod confuz, se poate referi și la elanul eurasiatic. Este al doilea cel mai mare cerb din lume și, din punct de vedere istoric, se întindea din Asia de Est până în mare parte din America de Nord. Cerbul roșu strâns înrudit și mai mic - uneori taxonomic aglomerat împreună cu wapiti - este răspândit din Asia centrală spre vest, prin Europa. America de Nord adăpostește cea mai mare subspecie wapiti din lume: elanul Roosevelt, numit în numele președintelui SUA Theodore Roosevelt. Roosevelt a înființat Monumentul Național Muntele Olimp - acum Parcul Național Olimpic - în Peninsula Olimpică a Washingtonului, în principal pentru a păstra acești uriași cu coamă întunecată, cu bărbăie. Elanii Roosevelt, care locuiesc în pădurile tropicale temperate din nord-vestul Pacificului, pot atinge 590 de kilograme (1.300 de lire sterline). În ciuda masei lor mai mari, elanii Roosevelt susțin coarne proporțional mai mici și mai înguste decât altele Wapiti nord-americani - poate pentru că rafturile mai largi le-ar obstrucționa în pădurile grele de cherestea pe care le favoare.

Deși seamănă cu vite sălbatice, cum ar fi bizoni, muscoxenii din nordul Alaska sunt mai strâns legați de capre. Sunt de fapt o populație reintrodusă a acestor animale din epoca glaciare, care se găsesc și în nordul Canadei, Groenlanda și Eurasia. Un muscat de taur poate cântări 380 de kilograme (836 de lire sterline). Cariboul din pădure, cel mai mare dintre cariboul din America de Nord, este un animal extrem de amenințat, în mare parte limitat la Canada, dar cu populații mici locuiește în partea americană a Munților Selkirk din Idaho și Washington, precum și în sud-estul Alaska Wrangell-St. Elias regiune. Cei mai mari tauri pot avea 318 kilograme (700 de lire sterline). Rocky Mountain wapiti sunt comparabile ca dimensiuni.