Tsunami sunt printre cele mai devastatoare dezastre naturale de pe Pământ. Costul uman este uluitor; din 1850, aproximativ 420.000 de oameni au fost uciși de valurile enorme. Tsunami decimează economia și ecologia zonelor pe care le lovesc; au provocat pagube nespuse proprietăților de coastă, comunităților și habitatelor. Tsunami și cutremurele care le generează au efecte secundare imediate și ramificații pe termen lung pentru zonele inundate.
Tsunami Origins
Majoritatea tsunamiilor provin din zonele de subducție, unde o placă tectonică oceanică densă se scufundă sub scoarța continentală mai ușoară. Pe măsură ce fricțiunea se acumulează între cele două plăci, acestea se pot bloca. Când plăcile se dezlipesc brusc sau una dintre ele se fracturează, energia este eliberată ca un cutremur. În timpul unui cutremur submarin, mișcarea verticală a unei plăci deplasează apa de deasupra ei, generând valuri care se propagă pe suprafața oceanului. Erupțiile vulcanice și alunecările de teren submarine generează, de asemenea, tsunami. Deoarece cutremurele și vulcanii care le produc sunt dificil de prezis cu acuratețe, tsunami-urile în sine sunt aproape imposibil de prezis. Atunci când se produce o tulburare tectonică, pot fi emise avertismente de tsunami, deși tsunami călătoresc la fel vitezele - în medie 750 de kilometri pe oră - în care zonele din apropierea epicentrului au puțin timp a pregati.
Impactul uman
Cea mai teribilă și imediată consecință umană a unui tsunami este pierderea de vieți omenești. Tsunami au avut peste 255.000 de vieți între 1900 și 2009, inclusiv tsunami-ul care a avut loc în Sumatra în 26 decembrie 2004, care a ucis peste 225.000 de oameni. De asemenea, tsunamiile distrug vaste sectoare de infrastructură și proprietăți. Pierderea de vieți și materiale este cauzată de impactul inițial al valului tsunami în sine, urmat de retragerea rapidă a apei care transportă oamenii și resturile cu el.
Tsunami continuă să afecteze oamenii după ce apele s-au retras. Tsunami pot copleși sistemele de canalizare, distruge structurile și pot lăsa corpuri în descompunere în urma lor, ducând la probleme de sănătate pe termen lung legate de apa contaminată, expunerea și răspândirea crescută a boală. Daunele psihologice pot persista și ele; Organizația Mondială a Sănătății a constatat că supraviețuitorii din Sri Lanka ai tsunami-ului din 2004 sufereau de tulburări de stres post-traumatic la doi ani după eveniment.
Impact asupra mediului
Tsunami poate decima ecosistemele de pe uscat și din mare. Pe uscat, animalele sunt ucise și plantele dezrădăcinate. Inundarea apei sărate poate promova invazia în interiorul plantelor tolerante la sare, cum ar fi ierburile și mangrovele, și pierderea fertilității solului în terenurile agricole de coastă. Tsunami transportă, de asemenea, cantități uriașe de nisip, creând câmpuri de dune subacvatice și remodelând plajele. Puterea valurilor poate rupe chiar și fundurile stâncoase; după tsunami-ul care a lovit Japonia la 11 martie 2011, Institutul Național de Cercetare în Pescuit Tohoku a descoperit că au existat roci mari a fost răsturnat și bătut de-a lungul coastei, distrugând comunități întregi de arici de mare și de uragan, ambele pescuit vital resurse. Tsunami pune, de asemenea, în pericol mediul local prin transportul deșeurilor produse de om, inclusiv materiale de construcție; răspândirea substanțelor toxice, cum ar fi azbestul și uleiul; și eliberarea de radiații din instalațiile nucleare deteriorate.
Atenuarea consecințelor tsunami
Eliminarea corectă a deșeurilor este esențială în timpul recuperării. Arderea sau aruncarea necorespunzătoare a resturilor ar putea provoca daune secundare oamenilor și mediului. În timpul recuperării, prioritățile principale sunt asigurarea apei potabile și alimentelor curate pentru persoanele afectate și conținerea de materiale periculoase. Dincolo de ajutorul imediat, costul reconstrucției este o povară pe termen lung. Infrastructura trebuie reparată înainte ca economia unei regiuni să poată reveni. Donațiile private și ajutorul din partea organizațiilor naționale și internaționale sunt cruciale în urma unui tsunami.