Stratificarea Pământului în straturile sale geologice a fost determinată de formarea miezului de fier al Pământului. Miezul de fier a fost generat de o combinație de degradare radioactivă și gravitație, care a ridicat temperatura suficient pentru a se forma fierul topit. Migrația fierului topit către centrul Pământului a deplasat materialele mai puțin dense spre suprafață.
Dezintegrare radioactivă
Pământul timpuriu avea nevoie de multă energie pentru a declanșa crearea fierului topit. O parte din această energie provine din dezintegrarea radioactivă. Elementele radioactive precum uraniul și toriul degajă căldură atunci când se descompun. Elementele radioactive au fost prezente în cantități mai mari la începutul Pământului. Radiația emisă de aceste elemente a crescut temperatura Pământului cu aproximativ 2.000 grade Celsius (aproximativ 3.600 grade Fahrenheit).
Gravitatie
Forțele gravitaționale au ajutat atât fierul să se acumuleze în centrul Pământului, cât și au generat o temperatură suplimentară. Pe măsură ce Pământul timpuriu s-a compactat într-o planetă datorită gravitației, această compactare a degajat căldură. Ca urmare, energia gravitațională a contribuit la ridicarea temperaturii Pământului cu încă 1.000 de grade Celsius (aproximativ 1.800 de grade Fahrenheit). La rândul său, această creștere a temperaturii a contribuit la susținerea prezenței fierului topit în miezul Pământului.
Miezul de fier
Odată ce temperatura Pământului a fost suficient de fierbinte pentru a forma fier topit, fierul a fost tras în interior de gravitație. Pe măsură ce acest lucru s-a întâmplat, mineralele de silicat mai puțin dense s-au deplasat în sus. Aceste roci și minerale au format scoarța și mantaua Pământului. Unele dintre elementele radioactive, cum ar fi uraniul și toriul, s-au solidificat și în straturile superioare ale Pământului. În timp ce aceste elemente sunt dense, structura lor atomică le face mai puțin probabil să se împacheteze alături de fierul dens al miezului.
Impactul Meteorului
Pământul timpuriu a cunoscut numeroase efecte meteorice și asteroizi. Acest bombardament constant a contribuit la ridicarea temperaturii suprafeței și a împiedicat răcirea și coalizarea materialelor la suprafață. Această instabilitate generală a materialelor de suprafață le-a făcut susceptibile la separare datorită gravitației. Cele mai ușoare materiale au rămas în partea de sus a crustei, iar materialele mai dense au gravitat mai jos, în manta. Odată ce Pământul s-a răcit, scoarța s-a solidificat și a început tectonica plăcilor.
