Cefalizarea descrie procesul prin care organismele dezvoltă un cap distinct. Capul unui organism cefalizat conține un grup concentrat de nervi, sau creier, care controlează restul organismului, precum și organe specializate pentru consum și percepție, cum ar fi gurile, ochii și urechi. Organismele cefalizate prezintă o diviziune distinctă între părțile corpului; au față, spate, sus și jos. Aceste animale cuprind cea mai mare parte a animalelor care se întâlnesc zilnic.
Vertebrate
Toate animalele vertebrate se califică drept organisme foarte cefalizate din cauza capetelor lor distincte, a creierului bine dezvoltat, a sistemelor nervoase elaborate și a proceselor complexe de gândire. Exemple de vertebrate foarte cefalizate includ oameni și alte primate, cum ar fi gorilele, cimpanzeii, babuinii și bonobii; animale domestice cum ar fi pisici, câini, dihori și iepuri; animale dăunătoare obișnuite, cum ar fi șobolani, șoareci, veverițe și ratoni; și mamifere mari precum urși, căprioare, lei, elefanți, porci, cai și oi. Alte animale vertebrate includ:
- șopârle
- șerpi
- amfibieni
- păsări
- lilieci
- peşte
Orice organism cu coloana vertebrală este o vertebrată și prezintă un grad ridicat de cefalizare.
Cefalopode
Cefalopodele constituie un grup de animale nevertebrate care prezintă totuși un grad ridicat de cefalizare. Aceste animale cuprind un grup de moluste cu capete centralizate și creiere foarte dezvoltate. Cele patru tipuri de cefalopode sunt caracatițele, calmarul, sepia și nautilusele. Pe lângă faptul că au capete distincte și creiere foarte dezvoltate, aceste animale posedă capacitatea de a schimba culoarea, textura și forma corpului pentru a eluda prădătorii.
Alte exemple de cefalizare
Insectele prezintă cefalizare, deoarece au capete unice, cu părți speciale pentru consum și percepție, și împărțirea distinctă a părților corpului. Cu toate acestea, acestea nu prezintă un grad ridicat de cefalizare, deoarece insectele nu au gândul complex al vertebratelor și cefalopodelor. Unele insecte prezintă cefalizare a capului, dar nu și a sistemului nervos. Arahnidele, un grup care include păianjeni, acarieni și scorpioni, printre alte organisme, prezintă, de asemenea, cefalizare. Viermii plati ai filului Platyhelminthes prezinta inceputul cefalizarii dar nu sunt complet cefalizati.
Organisme necerefalizate
Atât de multe organisme prezintă cefalizare, încât descrierea animalelor necefalizate poate fi cea mai ușoară cale de a da o idee despre câte animale sunt cefalizate. O mână de animale oceanice posedă sisteme nervoase de bază concepute ca o rețea nervoasă, fără cap. Aceste organisme includ cnidari, cum ar fi corali, meduze, anemone de mare și moluște simple, cum ar fi scoici. Echinodermele sau stelele de mare nu au, de asemenea, cefalizare. Aproape toate animalele care nu se încadrează în una dintre aceste categorii prezintă un anumit grad de cefalizare.
