Găsite în locații variind de la Carolinas la Alaska și peste tot în lume, pădurile de conifere sunt locuri mult mai pustii decât pădurile temperate sau tropicale. În ciuda productivității lor relativ scăzute, sau poate din cauza ei, multe animale s-au adaptat vieții din aceste ecosisteme.
Incendii forestiere
Incendiile forestiere pot lovi orice zonă împădurită, iar pădurile de conifere nu fac excepție. Regularitatea incendiilor forestiere din pădurile de conifere a permis unor organisme să se adapteze la aceste evenimente. Gândacii din scoarță sunt în mod normal respinși de apărarea naturală a unui copac. Cu toate acestea, atunci când un copac a fost deteriorat de incendiu, gândacii din coaja vor profita de această ocazie pentru a ataca. Dacă gândacii de scoarță încep să prolifereze, ei vor fi la rândul lor pradați de ciocănitori de pădure.
Camuflaj și schimbare de culoare
Iepurii cu zăpadă preferă să trăiască în păduri dense de conifere, iar aceste mamifere au dezvoltat o adaptare unică: schimbarea culorii blănii lor de la sezon la sezon. În lunile mai calde, iepurii cu zăpadă cu zăpadă au blană maro care îi camuflează în frunzele moarte și ramurile podelei pădurii. În lunile de iarnă, iepurii cresc blana albă, ceea ce îi ajută să se amestece în zăpadă care poate acoperi podeaua pădurii. Iermea și ptarmiganul sunt alte două animale de pădure de conifere cunoscute pentru a-și schimba culorile odată cu anotimpurile.
Mancatori omnivori
Având în vedere că opțiunile alimentare sunt oarecum înspăimântătoare în pădurea de conifere, multe animale care locuiesc acolo au adaptat să mănânce orice este disponibil la un moment dat, cel mai notabil exemplu fiind omul lup. Lupii sunt prădători tenace, dar vor mânca și plante și fructe de pădure în lunile de vară. De asemenea, s-a știut că îndepărtează caria pentru consum, cum ar fi un cap de caribou sau o carcasă. Lupii folosesc uneori copaci de conifere doborâți pentru a ascunde hrana și a construi gropi.
Animale hibernante
Pădurile de conifere găzduiesc, de asemenea, multe animale hibernante. Pe lângă numeroasele specii de urși despre care se știe că hibernează în aceste păduri, broaștele lemnoase își petrec și lunile reci complet latente. De fapt, aceste broaște devin atât de reci încât aproape 75 la sută din corpul lor se poate transforma în gheață, iar broasca va ieși în continuare în timpul dezghețului de primăvară, gata să reia activitățile normale. Unii oameni de știință cred că nivelurile ridicate de glucoză din celulele broaștei le mențin în viață pe tot parcursul acestui proces de îngheț.