Melcii și melcii sunt rude apropiate, ambele aparținând clasei Gastropoda, alături de melci de mare, nudibranhii, conchele, crestele și lăptiile. Gastropod înseamnă literalmente „piciorul stomacului” și este o referință directă la modul în care stomacul unui melc sau al melcului se află deasupra piciorului său carnos. Un melc sau melc terestru secretă mucusul de pe o glandă în piciorul său muscular, care îl ajută să se miște și lasă în urmă o urmă distinctă de nămol.
Structura generală a corpului
Corpul unui melc este format din cinci părți principale - capul, gâtul, cocoașa viscerală, coada și piciorul. Un limac are aceleași părți esențiale, cu excepția cocoașei sau coajei viscerale. Mantaua, care acoperă a patra sau a treia parte din spate a melcului, servește drept protecție pentru organele sale interne, deși are încă un rest de coajă la capătul cozii. Melcii și melcii au două perechi de tentacule - o pereche purtând ochii și cealaltă servind drept organe mirositoare.
Reproducere
Ambele melci și melci sunt hermafrodite, ceea ce înseamnă că atât organele masculine, cât și cele feminine sunt prezente într-un singur corp. Melcii de măr și de perwinkle sunt două excepții notabile, cu membri distincti masculi și feminini ai speciei. Melcii și melcii au organe de reproducere aproape de vârful corpului pentru a facilita împerecherea. Fertilizarea este simultană, cu doi melci sau melci individuali care schimbă mănunchiuri de spermă. Majoritatea speciilor își depun ouăle în subteran, deși câteva sunt ovovivipare, dând naștere vieții tinere.
Obiceiuri de hrănire
Melcii și melcii folosesc o limbă aspră numită radulă - un organ asemănător unui filet excitat - pentru a-și lăsa mâncarea și a-i răpune în gură. Dinții lor, care sunt fabricați din chitină, ajută și la descompunerea hranei lor. Dieta lor include alge, ciuperci, materie organică moartă și o varietate de culturi de câmp și grădină. Căpșunile și roșiile coapte se numără printre deliciile preferate. Câteva specii sunt carnivore - cum ar fi melcul roșu Daudebardia și melcul prădător sicilian - și se hrănesc cu viermi de pământ, larve de insecte și alte melci. Aceste specii au radule lungi în formă de seceră.
Habitat
Melcii și melcii pot trăi în aproape fiecare habitat de pe planetă, inclusiv în apă sărată și dulce. Favorizează mediile umede, cum ar fi mușchiul, scoarța copacilor, grămezile de deșeuri umede și buștenii putreziți. Limacșii, care nu sunt protejați de cochilie, sunt vulnerabili la deshidratare în timpul anotimpurilor deosebit de uscate. Unii melci își protejează țesuturile moi închizând operculul sau ușa învelișului, în timp ce se retrag. Și alți melci supraviețuiesc perioadelor secetoase recurgând la aestivare, o formă de hibernare, în care ei sigilați-vă în cochilii cu un strat de mucus uscat și rămân latente până când condițiile devin favorabil. Unele specii pot rămâne inactive până la 4 ani.