Păsările sunt importante în ciclul de viață al multor plante, deoarece distribuie semințele plantelor în mai multe moduri. Plantele își promovează semințele păsărilor oferind fructe colorate, pline de energie sau nuci mari ca sursă de hrană. Plantele precum cireșul de pasăre au evoluat împreună cu păsările, ajungând la un punct în care semințele lor necesită o trecere prin sistemul digestiv al unei păsări pentru a le ajuta să se pregătească pentru germinare.
Pe corpurile lor
Semințele se pot atașa la penele păsărilor prin structuri prezente pe sămânță, cum ar fi cârlige mici sau gheare. Păsările pot împrăștia semințe, cum ar fi cele de vasc, purtându-le pe cioc după hrănire. Vâsul se atașează de alte plante; nu are rădăcini în sol. Potrivit Universității din Nevada, Las Vegas, semințele sale sunt acoperite cu o substanță lipicioasă; păsările își șterg ciocul pe o ramură pentru a scăpa de semințe, permițând vâscului să ajungă în mediul pe care îl preferă.
În ciocuri sau gheare
Păsările pot transporta semințe într-o nouă locație în ciocuri sau gheare. O pasăre poate planifica o masă sau construi un cuib și poate zbura cu o sămânță sau un fruct într-o zonă sigură. Pe parcurs, pasărea poate arunca fructe întregi sau câteva semințe, permițându-le să ajungă la noi pete, departe de plantele părinte. De asemenea, păsările pot arunca semințe în sau lângă apă, ajutându-le să călătorească mai departe sau să ajungă într-o locație umedă. Deoarece păsările pot zbura în jurul barierelor și pot aluneca în spații mici, ele pot transporta sămânța în locuri unde animalele mai mari, acțiunea vântului sau a apei nu.
În timpul hrănirii
Semințele unor plante, inclusiv nucile unor copaci mari, servesc drept sursă de hrană pentru păsări. Păsările care se hrănesc pot bate semințe din tulpini, conuri și capete de flori în timp ce mănâncă. Deși acest lucru nu poate răspândi semințele departe de plantele-mamă, acesta poate aduce semințele în contact cu solul, unde pot ierni și germina într-o nouă generație de plante. Păsările pot, de asemenea, parțial să crape sau să îmbrace stratul de sămânță încercând să deschidă o sămânță, permițându-i să germineze mai ușor.
Alte plante depind de păsări pentru a uita unde au semințele ascunse sau îngropate, distribuind în mod eficient semințele și permițându-le colonizarea unei noi zone.
Prin excremente
În unele cazuri, păsările nu digeră și nu primesc energie din semințele pe care le consumă. În schimb, caută fructele și fructele de padure din jurul semințelor, iar semințele vin împreună cu afacerea. Păsările ingeră pulpa aromată; semințele din interiorul pulpei se deplasează apoi prin sistemul digestiv al păsărilor și sunt transmise împreună cu excrementele lor. Materialul fecal oferă semințelor o doză mică de îngrășământ. Cu un conținut ridicat de azot, excrementele pot contribui la alimentarea dezvoltării frunzelor la plantele tinere.