La fel ca peștii, reptilele și păsările, aproape toate insectele femele sunt ovipar, adică depun ouă. În timp ce unele animale care pun ouă au instincte de îngrijire, care se îngrijesc cu grijă de ouă și se asigură că sunt calde și protejate, majoritatea insectelor nu prezintă aceste comportamente. Pur și simplu își depun ouăle pe sau lângă o sursă de hrană și apoi merg mai departe. Cu toate acestea, câteva grupuri de insecte sunt excepții de la oviparitatea tipică.
Ciclul de viață al insectelor
Insectele cresc printr-o serie de mutări, aruncându-și suprafața dură exterioară numită exoschelet. Cu fiecare năvălire, corpul se schimbă într-un fel. Această schimbare de formă este cunoscută sub numele de metamorfoză. Majoritatea insectelor trec metamorfoză completă, care include patru etape distincte de dezvoltare: ou, larvă, pupă și adult.
Oul eclozează într-o larvă asemănătoare unui vierme care se mută de mai multe ori în funcție de specie. Cunoscuta larvă a unui fluture sau a moliei este o omidă, în timp ce larva unui gândac este uneori numită grub. Odată ce larva a mutat pentru ultima dată, ea se transformă într-o pupă inactivă și în repaus (la fluturi aceasta se numește crisalidă în timp ce molii se pupă într-un cocon). Pupa se transformă apoi în insectă adultă. Insectele adulte, femele, ovipare se împerechează și depun ouă, iar ciclul începe din nou.
Trece prin insecte precum lăcuste, greieri și peruci metamorfoză simplă unde aripile se dezvoltă extern și nu există o etapă de odihnă reală înainte de a deveni adult. Cu metamorfoză simplă, insectele imature arată adesea foarte asemănătoare cu adulții.
Citiți mai multe despre cele două tipuri de cicluri de viață ale insectelor.
Oviparitatea la insecte
Oviparitatea este comună în majoritatea grupurilor de insecte, inclusiv libelule, lăcuste, viespi, albine, gândaci, furnici și fluturi. Unele dintre acestea au chiar apendicele abdominale modificate, cunoscute sub numele de ovipozitori, în scopul depunerii ouălor în locuri specifice. Viespea parazită ichneumon, de exemplu, are un ovipozitor de peste două ori lungimea corpului. Acesta folosește acest lucru pentru găurirea lemnului și depunerea ouălor în larva unei alte specii de insecte care se ascunde în lemn.
Ovipozitorii unor himenoptere (grupul care include viespi, albine și furnici) s-au dezvoltat mai degrabă ca să înțepe decât să depună ouă.
Unele insecte, cum ar fi termitele, își pot arunca ouăle oriunde, în timp ce altele, precum fluturii monarhi, au grijă să își depună ouăle pe partea inferioară a frunzelor de lapte. Când ouăle eclozează, larvele imature se pot hrăni cu acea lapte.
Viviparitatea la insecte
Incubația și dezvoltarea ouălor în cadrul mamei nu sunt frecvente la insecte. Acest proces, cunoscut sub numele de viviparitate, poate lua diferite forme. Unele gândaci, gândaci și muște incubează ouăle fertilizate în cadrul femelei și dau naștere vieții tinere. Acest lucru este cunoscut sub numele de ovoviviparitate. Alte forme de viviparitate, în care mama transferă substanțele nutritive embrionilor în curs de dezvoltare prin țesut intern, apar la unele afide, peruci și alte câteva specii.
Ouă de insecte nefertilizate
Reproducerea la majoritatea creaturilor ovipare implică împerecherea masculilor și a femelelor, masculul fertilizând ouăle cu sperma sa.
Citiți mai multe despre modul în care insectele se reproduc asexual.
Multe insecte au evoluat, fie din cauza penuriei masculilor, fie a condițiilor de mediu, pentru a produce descendenți fără a fi necesară împerecherea cu un mascul. Acest partenogeneză apare la speciile de afide, insecte băț, gândaci și himenoptere. Albinele produc atât ouă fertilizate, cât și ouă nefertilizate. Ouăle de insecte fertilizate se transformă în albine lucrătoare, în timp ce dronele masculine nefertilizate sunt responsabile de părăsirea coloniei pentru a găsi alte albine regine pentru împerechere.
Acele noi regine vor depune atât ouă fertilizate, cât și nefertilizate în propria colonie.