Fluturii fac lumea un pic mai colorată. Culoarea lor aripă vie și calea de zbor fluturată conferă naturii o notă specială de frumusețe. Cu toate acestea, fluturii fac mai mult decât să picteze o imagine frumoasă. Ele ajută florile să polenizeze, să mănânce o mulțime de plante cu buruieni și să ofere o sursă de hrană pentru alte animale. În plus, prezența sau absența lor ne poate spune multe despre mediul local.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Fluturii nu sunt doar creaturi frumoase, ci fac mult pentru mediu. La fel ca albinele, sunt polenizatori de plante și asigură controlul populației pentru o serie de plante și chiar specii de insecte, consumându-le. De asemenea, ele servesc drept hrană pentru alte specii. Deoarece sunt atât de sensibili la schimbările din ecosistemele lor, oamenii de știință folosesc populația de fluturi și schimbările de comportament ca metrică pentru schimbări și probleme în mediile locale.
Polenizarea plantelor
Fluturii adulți beau nectar din flori pe plantele cu flori. Fluturii folosesc o proboscidă lungă pentru a ajunge adânc în floare pentru a ajunge la nectar. Proboscisul, care face parte din gura lor, funcționează ca o paie lungă pe care fluturii se învârt în spirală atunci când nu o folosesc. La fel ca albinele și alți polenizatori, fluturii ridică polen în timp ce sorb nectarul unei flori. După ce pleacă la o altă plantă, polenul merge cu ele, ajutând la polenizarea speciilor de plante. Aproximativ o treime din alimentele pe care le consumă oamenii depind de activitatea polenizatorilor, cum ar fi fluturii.
Ținerea sub control a organismelor
Fluturii din larvă sau omidă consumă frunzele plantelor gazdă. Omizile au bucăți de mestecat care le permit să mănânce rapid prin frunze, folosindu-le ca sursă de energie în timp ce larvele cresc. Unele omizi mănâncă și flori sau păstăi de semințe. Drept urmare, acestea pot ajuta plantele să piardă frunzele înainte de toamnă sau să împiedice propagarea anumitor specii de plante sub control. Fluturii sunt de obicei foarte specifici cu privire la tipul de plantă pe care se hrănesc. De exemplu, în timpul etapei de omidă, fluturele monarh mănâncă numai plante de lapte. Deși fluturii adulți de obicei nu pradă animalele, cel puțin o specie de fluturi - secerătorul - ajută la menținerea populațiilor de afide sub control, consumându-le. Alte specii de fluturi adulți mănâncă fructe putrezite, roșii sau excremente de animale, eliminând astfel mediul înconjurător.
Parte a ciclului alimentar
În orice etapă a ciclului lor de viață, fluturii oferă o sursă de hrană pentru alte animale. Păsările, păianjenii, șopârlele, mamiferele mici și chiar alte insecte sunt toți prădători de fluturi. Păsările sunt iubitoare de omizi fluture, deoarece se mișcă încet și sunt ușor de prins. O crisalidă de fluture - ultima etapă larvară înainte de apariția fluturelui adult - este vulnerabilă, deoarece este ancorată de roci, plante sau alte structuri. Fluturii adulți trăiesc de obicei doar de la câteva săptămâni la aproximativ o lună, ca rezultat atât al unei durate de viață scurte în mod natural, cât și al prădării.
Barometrul ecosistemelor
Oamenii de știință folosesc prezența sau absența fluturilor ca predictor al faptului că un ecosistem este sănătos. Formele adulte și larvele sunt sensibile la pesticide. Schimbările climatice vor avea impact asupra fluturilor, deoarece schimbările de temperatură și cantitățile de precipitații pot modifica tiparele și calendarul migrației. Pierderea sau fragmentarea habitatului - de exemplu, pierderea unor bucăți de acoperire ca urmare a construcției sau defolierii - crește prădarea și afectează, de asemenea, migrația. Ecologiștii studiază comportamentul fluturilor, numărul populației și modelele de migrație pentru a ajuta la determinarea impactului acestor probleme de mediu.
